パンデミック後に「異常な」がんが出現。医師らはコロナが原因かと問う 他

Rare and 'unusual' cancers appear to be linked to Covid

新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、まれで「異常な」がんが出現し、医師らはあり得ない原因が原因ではないかと懸念している
 

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Dozens of countries suffering spike of different cancers in under 50s

 CASSIDY MORRISON 著
2024 年 6 月 6 日 16:54 BST

米国中の医師らは、新型コロナウイルスのパンデミックを受けて、憂慮すべき健康傾向を報告している。

2021年頃から、医師らは、本​​来は当てはまらないはずの患者にまれで珍しいがんが発生していることに気付いている。その多くは若く、家族歴もない。

そして、彼らは、70代や80代の高齢者に典型的に発生する、胆管がんのような発音が難しいものを含む、あまり知られていない形態のがんにかかっている。胆管がんは、まれで致命的な胆管がんである。

患者が同時に複数のがんにかかっているなど、他にも奇妙なことが起きている。

パンデミックにより、人々は感染を恐れて隔離を余儀なくされ、さまざまな種類のがんを検査する予防医療措置を延期した。

しかし、医師らは、これが進行したまれながん症例の主な原因であるとは考えていない。むしろ、新型コロナウイルス自体が原因だと考えている。

ボブとボニー・クラール（左から右）は、遺伝的素因がないにもかかわらず、14か月の間に3種類のがんと診断された。2人とも以前にコロナに感染していた。写真はクラール夫人のFacebookページより

クラール夫妻は、近所の住民の何人かが同じ珍しい癌と診断されたことも知った。写真はクラール夫人のFacebookページより

ノースカロライナ州の腫瘍医カシヤップ・パテル医師は、この現象を直接目にした。

同医師は2021年に、肝臓で生成された液体を小腸に運び、脂肪の吸収と消化を助ける胆管のまれな癌を患った40代の患者を診察した。

このタイプの癌は、通常、70代から80代の人に発症​​する。

その後、同医師が診察した他の複数の患者が、さまざまな癌と診断されたが、同医師は、20年にわたる医師生活でこのようなことは見たことがないと語った。

同医師が診察したカップルの1組は、サウスカロライナ州フォートミルのボブ・クラールとボニー・クラールで、家族に癌の病歴がないにもかかわらず、14か月の間に2人で3種類の癌と診断された。

ワシントン・ポスト紙によると、クラール氏はまれな慢性血液・骨髄癌と診断され、クラール夫人は腹部に8.5ポンドの癌性腫瘤があった。

クラールさんは後に、近所の何人かが同じタイプのがんを患っていることを知った。「風邪みたいなもの。みんな患っているみたいだ」

CDCのデータによると、パンデミック以前よりもがんを患っていると告げられる人が増えている。2021年には、成人の9.8％が医師からがんを患っていると告げられたことがあると回答した。2019年には、成人のその割合は9.5％だった。

ノースカロライナ州の腫瘍専門医カシヤップ・パテル医師は、コロナ禍以降、40代の希少がんや進行がんの患者を治療してきた。

ウイルスは1960年代からがんの進行を早めることが知られており、研究者らは世界中のがんの4分の1はHPV、エプスタイン・バーウイルス、B型肝炎に起因すると主張している。

研究者らは、コロナワクチンが役割を果たしていると明確に否定することはできないが、ウイルス説を支持する証拠の方がはるかに強力であると考えている。

実験室での検査では、コロナウイルスのタンパク質が休眠中のがん細胞を再び目覚めさせて成長を促進し、乳がん、胃がん、血液がんと診断される可能性を高める可能性があることが示唆されている。

パンデミックが始まったのはわずか4年前であることを考えると、コロナとがんの関連性に関する研究は比較的新しい。

2023年にBiochimie誌に掲載された報告書では、コロナウイルスが通常腫瘍の形成を阻止する遺伝子を変化させ、全身に広がる炎症を引き起こすさまざまな手段が詳述されている。

この炎症は、肺、膵臓、結腸を含むさまざまな臓器でがん細胞の発生につながる可能性がある。

写真は、実験室で培養された細胞（青/ピンク）の表面から出現する、黄色で示されたコロナウイルスです。研究によると、このウイルスは休眠中の癌細胞を再び活性化させ、全身の炎症を引き起こし、癌細胞の増殖につながる可能性があります。

上のグラフは、世界中のがん発症率の変化を示しています



そして、コロラド州のチームは、コロナウイルスがマウスのがん細胞を活性化させる可能性を調査し始めました。

4月に発表されたプレプリントでは、以前にがんを患っていたが回復したマウスにコロナウイルスを注射すると、がん細胞が増殖し、肺に広がることが示されました。

インフルエンザウイルスも同じことが起こることが示されました。ジョンズホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のアシャニ・ウィーラトナ博士などの研究者は、この発見にまったく驚いていませんでした。

彼女は、「インフルエンザやコロナのように炎症を引き起こすものが免疫微小環境に変化をもたらす可能性がある」ことは理にかなっていると述べ、「データがこれほど衝撃的なのは珍しい」と付け加えました。

ウィーラトナ博士は、「感染リスクを軽減することは、がん患者にとって特に重要かもしれません」と述べました。

研究結果に基づくと、マスクの着用、混雑した場所の回避、ワクチン接種など、パンデミックの初期から脆弱な患者が採用してきた対策がさらに重要になる」と述べている。

データによると、がんの発生率はパンデミック前夜の2019年と比較して上昇している。その年、約170万件のがん診断が報告され、2019年には599,601人ががんで亡くなった。

2022年には、推定190万件の新たながん診断が行われ、約609,000件が致命的となった。

2023年のデータはまだ公開されていないが、予測ではこれらの症例と死亡者数が再び増加すると示されている。NIHは、その年に米国で約200万件の新たながん症例と約61万人のがん死亡が発生すると予測しているが、集計はまだ行われている。

パテル博士は現在、この関連性を自ら研究している。 300人以上の患者のデータに基づき、彼のオフィスでは、4年前にパンデミックが始まって以来、複数のがんを患う患者が15人以上、まれながんを患う患者が約35人、新たながんを患うカップルが15組記録されている。

彼は、ウイルスに複数回感染するとさらに大きな影響があり、パンデミック関連のストレスも全身の炎症を悪化させてがん細胞を再活性化させる可能性があると主張した。

2020年12月31日までのコロナパンデミックの最初の年でさえ、医師はがん症例の増加に気づき始めていた。

ランセット・オンコロジー誌の2023年の報告書では、2018年、2019年、2020年にがんと診断された240万人の成人を調査した。パンデミック開始後、新たながん症例は減少したが、年末には再び増加した。

進行期ステージ4のがんと診断される確率は、2020年に前年と比較して7％以上高かった。

アメリカがん協会のトップ研究者で、ランセット・オンコロジー誌の研究論文の主執筆者であるシュエソン・ハン博士は、コロナウイルスの根底にある生物学的メカニズムが作用している可能性があると述べた。

同博士は「この意見を裏付けるデータはない。しかし、これは追跡すべき重要な問題だ」と述べた。

MSN

パンデミック後に「異常な」がんが出現。医師らはコロナが原因かと問う。
アリアナ・ウンジョン・チャ記者

サウスカロライナ州ロックヒル — カシヤップ・パテルは、チームの金曜日のランチを楽しみにしていた。彼の腫瘍科の医師全員が、背の高いモクレンの木陰にある屋外の中庭に集まり、近況を話す。雰囲気は明るく楽観的だった。しかし、その週、彼は落ち込んでいた。

2021年、コロナウイルスのパンデミックが始まって1年が経った頃、椅子に滑り込むと、パテルは、胆管がんを患う40代の患者を診察したばかりだと話した。胆管がんは、通常は70代から80代の人に発症​​する、まれで致命的な胆管がんである。最初は沈黙が続いたが、同僚たちが次々と、最近同様の診断を受けた患者を治療したと口にした。その会議から1年以内に、オフィスではそのような症例が7件記録された。

「私は23年間この仕事に携わっていますが、こんなことは見たことがありません」と、カロライナ血液・がんケア・アソシエイツのCEOであるパテル氏は後に回想している。もう一人の腫瘍医であるアストシュ・ゴア氏も同意し、「私たち全員が動揺しました」と語った。

他にも奇妙なことがあった。複数の患者が複数の種類のがんにほぼ同時に罹患し、他の珍しいがんの新たな症例が10件以上あったのだ。

パテル氏はますます不安な思いを抱くようになった。コロナウイルスががんの残り火を燃やしているのではないか？

パンデミックの黎明期以来、進行性の末期がんが増加していることは、初期の全国データやいくつかの大規模ながん施設によって確認されている。多くの専門家は、この傾向を2020年に始まった医療の混乱の予想された結果としてほぼ否定している。

しかし、全員がそうではない。

一部のウイルスががんを引き起こしたり、進行を早めたりするという考えは、決して新しいものではない。科学者たちは1960年代からこの可能性を認識しており、現在、研究者らは世界中のがんの15～20％がHPV、エプスタイン・バー、B型肝炎などの感染性因子に由来すると推定している。
コロナウイルスががん症例の急増に関与しているかどうかについて世界が決定的な答えを得るまでにはおそらく何年もかかるだろうが、パテル氏や他の懸念する科学者らは、今後数十年にわたって何百万人ものがん患者の治療と管理に影響を与える可能性があることを承知し、この問題を優先するよう米国政府に要請している。

「我々はこのウイルスについて完全に調査不足だ」とペンシルベニア大学の遺伝学者で進化生物学者のダグラス・C・ウォレス氏は述べた。「生涯にわたって繰り返し感染することの影響は、人々が考えているよりもはるかに重大になるだろう」

パンデミック後に「異常な」がんが出現。医師らはコロナが原因かと問う。
© Kate Medley

しかし、SARS-CoV-2とがんを結びつける実世界のデータは存在せず、一部の科学者は懐疑的だ。

国立衛生研究所の研究者で、がんを引き起こすウイルス研究のパイオニアであるジョン・T・シラー氏は、がんを引き起こすことが知られている病原体は体内で長期にわたって存続すると述べた。しかし、インフルエンザやRSウイルスを含む呼吸器ウイルスのクラス（コロナウイルスもその1つ）は、患者に感染した後、通常は長引くことなく消え、がんを引き起こすとは考えられていない。

「絶対にないとは言い切れないが、そのようなウイルスはがんに関与しているとは考えられない」とシラー氏は述べた。

コールド・スプリング・ハーバー研究所のがんセンター所長で、米国がん学会の元会長であるデビッド・トゥーベソン氏は、コロナウイルスが細胞を直接変化させてがん化する証拠はないと述べた。しかし、それがすべてではないかもしれない。

トゥーベソン氏は、過去9か月以内に発表された小規模で初期の研究がいくつかあり、コロナウイルス感染が炎症連鎖反応やその他の反応を引き起こし、理論上はがん細胞の増殖を悪化させる可能性があることを示唆していると述べた。

トゥーベソン氏は、コロナウイルスが環境ストレス要因（タバコ、アルコール、アスベスト、マイクロプラスチックなど）に似ているのではないかと考えてきた。

「コロナウイルスは体を破壊し、そこからがんが発生する可能性がある」とトゥーベソン氏は述べ、コロナウイルスで死亡した人々の剖検研究で組織が早期老化していることが示されたことを説明した。

コロナウイルスの第1波が米国を襲ったときでさえ、公衆衛生当局はがん症例の急増を予測していた。ランセット・オンコロジーの論文は、2020年後半に多くのがん種で最も重篤なステージ4の疾患が増加したことを示す全国登録を分析した。バプティスト・ヘルス・マイアミがん研究所、カリフォルニア大学サンディエゴ校保健局、その他の大規模機関は、末期がんの継続的な増加を示すデータを公開している。

アメリカがん協会の保健サービス研究の科学ディレクターで、ランセット・オンコロジー誌の研究論文の筆頭著者であるシュエソン・ハン氏は、この急増の原因は、ウイルスに関する恐怖や経済的な理由、また文化的要因、言語の壁、差別などから人々が治療を遅らせたり、治療をスキップしたりしたことにあるとしている。しかしハン氏は、COVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2の生物学的メカニズムが影響している可能性もあると認めている。

「この意見を裏付けるデータはありません」とハン氏は述べた。「しかし、これはフォローアップすべき重要な問題です。」

「できれば、私たちが間違っているといいのですが」

パテル氏は、コロナウイルス感染、ロングコビド、がんというパズルを解こうとする研究調査の統括に協力している。
© ケイト・メドレー

人体は、成長、修復、死を繰り返す何兆もの細胞で構成されている。ほとんどの場合、損傷したDNAを持つ細胞は自己修復するか、単に消滅する。時には、遺伝子コードの間違いが蓄積し始め、制御不能になって腫瘍化し、体の一部を破壊してしまう。

アフシン・ベヘシュティ氏は、COVID-19国際研究チームの代表である。同チームは、パンデミック中に集まった多様な背景を持つ科学者のグループで、ウイルスに対処するための斬新な方法を検討している。ベヘシュティ氏はがん生物学を専門としており、感染後の広範囲にわたる炎症、血管系への影響、がん幹細胞の発達に脆弱な複数の臓器への感染を示す研究など、ウイルスに関する科学が進化するにつれ、「シグナルは初期のがんの変化に関連しているようだ」と考え続けたという。

「そのことがずっと頭から離れなかった」と同氏は語った。約1年前、MITとハーバード大学のブロード研究所の客員研究員であるベヘシュティ氏は、独立系がん専門家の全国グループであるコミュニティ腫瘍学同盟の元会長であるパテル氏に連絡を取り、他の科学者とともにシンポジウムを開催し、コロナウイルスとがんの関連を示唆する説得力のある証拠が存在するという結論に至った。

「うまくいけば、私たちは間違っているでしょう」とベヘシュティ氏は述べた。「しかし、残念ながら、すべてがその方向に進んでいるのです。」

このグループの緩やかなつながりを持つメンバーは、コロナウイルス感染、ロングコビド、がんのパズルをつなぎ合わせようとする研究調査を開始している。

人間の細胞に燃料を供給する発電所を研究するヒトミトコンドリア遺伝学の分野の父とみなされているペンシルベニア大学の科学者、ウォレス氏は、コロナウイルスが細胞内のエネルギー生産にどのように影響し、それががんの脆弱性にどのように影響するかを研究している。

それとは別に、バイオデータの専門家は、コロナウイルスで亡くなり、剖検を受けた人々の臓器の遺伝子プロファイルを配列している。

また、コロラド大学の研究チームは、新型コロナがマウスの休眠中のがん細胞を再び目覚めさせるかどうかを研究している。4月に発表されたプレプリントレポートによると、彼らの刺激的な発見は、がんを生き延びたマウスがSARS-CoV-2に感染すると、休眠中のがん細胞が肺で増殖することを示した。インフルエンザウイルスでも同様の結果が得られた。

ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のアシャニ・ウィーララトナ教授は、コロラド州の研究（彼女は参加していない）は、過去10年間に出現した、がん細胞を再び目覚めさせる刺激を詳しく調べる新しい研究分野の一部であると述べた。

彼女は、これは休眠中の細胞を活性化させる上での免疫システムの重要性を強調する研究と一致しているため、「インフルエンザや新型コロナのように炎症を引き起こすものが免疫微小環境に変化をもたらす可能性がある」のは理にかなっていると述べた。しかし、彼女は結果に驚いた。「データがこれほど衝撃的なのは珍しい」からだ。

ボニーさんとボブ・クラールさんは、家族歴や遺伝的素因がないにもかかわらず、14か月の間に3種類のがんを患った。しかし、2人とも新型コロナに感染していた。
© ケイト・メドレー

ウィーラトナさんは、コロラド州の研究結果は重要だと信じているが、慎重に解釈すべきだと述べた。マウスでの研究は、人間の経験には当てはまらないことが多い。また、新型コロナとがんに焦点を当てた研究やその他の最近の論文は、急性感染や長期の新型コロナに関するものであり、コロナウイルスワクチンとがんの関連を示唆するものではないことを強調することも重要だと彼女は述べた。これは、一部の反ワクチン団体がここ数カ月に広めた誤った情報である。

それでも、ウィーラトナさんは、公衆衛生上の重要な教訓があると述べた。

「感染リスクの軽減は、がん患者にとって特に重要かもしれない」とウィーラトナさんは述べた。研究結果に基づくと、パンデミックの初期から脆弱な患者が採用してきた対策、つまりマスクの着用、混雑した場所の回避、ワクチン接種がさらに重要になる。

他の研究は、ウイルスとがんの関連性について決定的な手がかりを提供している。

アーカンソー大学医学部の病理学者は、2021年にコミュニケーション生物学誌で、SARS-CoV-2タンパク質が、がんを引き起こす主要なウイルスの1つと考えられているヘルペスウイルスの複製を促進したと報告した。他の研究では、コロナウイルスが休眠中の乳がん細胞の刺激に関与していることが示唆されている。

2023年にバイオキミー誌に掲載された論文では、コロナウイルスが肺がん、大腸がん、膵臓がん、口腔がんなど、いくつかの種類のがんを悪化させるために利用できるメカニズムが調査された。研究者らは、最も可能性の高い経路は腫瘍を抑制する体の能力を破壊することであると示唆したが、研究者らはこの理論を裏付ける直接的な証拠がないことを認めた。

ウォレス氏は、コロナウイルスとがんに関する確かなデータが不足しているのは、科学的な課題というよりも政策の選択を反映していると考えている。

「ほとんどの政府は、ロングコロナについて考えたくはないと思いますし、ましてやロングコロナとがんについて考えたくはありません。コロナに対処するのに多大な費用がかかったのです。 「だから、ウイルスの長期的な影響に対する資金はほとんどない」と彼は言う。「それは賢明な選択ではないと思う」




「誰もが感染している」

クラール夫妻は、サウスカロライナ州の近所を電動自転車で走るのを楽しんでいる。
© ケイト・メドレー

この南部の町で開業しているパテル医師は、がんの「珍しいパターン」と呼んでいるものについて独自の研究を行っている。患者、特に若い患者が急速に亡くなるのを見て、彼は突き動かされている。

彼は、ロングコビドマーカーと珍しいがんの潜在的な相関関係に注目している。彼は約300人の患者からデータを収集しており、傾向を分析するための全国登録簿を作成したいと考えている。これまでに、彼のオフィスでは、2020年にパンデミックが始まって以来、複数のがんを患う患者が15人以上、珍しいがんの患者が35人以上、新しいがんを患うカップルが15組以上記録されている。

パテル医師は、コロナウイルス感染の影響は、複数回感染した人では累積する可能性があると理論づけている。パンデミック関連のストレスは炎症を悪化させることで、脅威を増大させる可能性があると彼は述べた。

同氏によると、ウイルスとがんの関連が確立されれば、医師はリスクの高い患者を特定し、より早期に検査を実施し、一部の患者に抗炎症薬を投与するかもしれない。

パテル氏の患者の1人である78歳の男性は、1年以内に喉、肝臓、肺の3つのがんと診断されたが、マンモグラフィーや大腸内視鏡検査では、この病気を予防することはできなかっただろう。

ボブとボニー・クラール夫妻は、家族歴や遺伝的素因がないにもかかわらず、14か月の間に3種類のがんを患った。

がんは通常、体の一部で発生し、拡散する。短期間に体のさまざまな部分で個別のがんが発生することはまれである。パテル氏は、クラール夫妻と78歳の男性の血液中のコロナウイルス抗体は「異常に高かった」と述べたが、それががんとどう関係しているのか、そもそも関係があるのか​​は不明である。

パテル氏がクラール夫妻と出会ったのは2022年、ボブ氏が血液と骨髄のがんである慢性リンパ性白血病と診断されたときだった。夫の治療中、ボニーさんは腹痛など、コロナ禍に関連した自身の健康問題に対処していると話した。薬は効かなかった。パテル氏は検査を行い、ボニーさんもがんを患っていることを発見した。診断から数週間後に手術が予定されたとき、腹部の悪性腫瘍はさらに3センチ大きくなり、重さは8.5ポンドになっていた。今年、ボブさんの医師は彼の肺にがんを発見した。

ボブさんの血液がんである慢性リンパ性白血病は10万人に4～5人しかいないまれな病気とされているが、近所の人や友人4人も罹患していることに驚いたという。

「風邪のようなものです。誰もが罹患しているようです」と、飛行教官のボブさん（73歳）は語った。パテル氏が研究について語る前から、フロントデスクのアシスタントとしてパートタイムで働いていたボニーさん（74歳）は、夫とサウスカロライナ州フォートミルに住んでいるが、自分たちのがんがコロナウイルスと関係があるのではないかと考えていた。彼女はがんと診断される直前に感染していた。

「もし私たちがコロナウイルスに感染していなかったら…」と彼女は言い始めたが、途中で言葉が止まった。ボブが肩をすくめて彼女に代わって話を終えた。

「もしかしたら、私たちはもっと良くなっていたかもしれない？。

いや、もっと悪くなっていたかもしれない。」