1日目...チケットを手に入れて、ウクライナから10時間かけてご来店した女性(というのは、後から知りました)...
開店前に並んでくれていて。挨拶をしに行った時に...「ありがとう！花束って僕の？」なんて感じのジョークを、僕が。
花束を手に、気まずそうな、困惑している様な笑み。あー、やっちゃった。
ボーイフレンドか、フレンドにか、レストランにか、だったんだよな、と、反省。嗚呼、くだらないジョーク、本当にごめんね、と、伝えました。笑顔を返してくれて良かった。
12時開店！時間を調整した予約のチケットがあるので、すぐに満席に。
14時からのチケットだけど、待ちきれないらしく、12時前から、お並びいただく方も。「シェフ！気にしないで、この場にいるだけで、最高な瞬間なんだ！」と言われて。
開店から3時間、15時を過ぎた頃、オーナーから「シェフ！渡すタイミングが無くて、花束をシェフに渡したいって言っている女性がずっと待ってるよ！」と。
オーナーとは今回、出会った瞬間から意気投合して「シェフは、NYのアポロシアターでも、ウケるよ、絶対に！こんなオモロい人に初めて会った！」と言われるくらい、とにかくジョークばかりで会話していて。
※NYで共同経営している友にも同じこと言われたし、ホリプロのお笑いの担当部長さんからは、「絶対に売れます！ウチに来てみます？」なんて言われた(笑)...
もちろん、実際にはそんなに上手くいく訳ないのはわかってます。
で、オーナーには「いや、いや、変なジョークやめてよ。朝、大失敗、大失態したんだから」...くだらないジョークは無理、と。
「いや、いや、マジだよ、マジ！○○○○さん！」(※オーナーとの会話は全て日本語です。元通訳ですから)と言われて。
それでも「無理、無理だって、なんか勘違い？してるよ、ビンセント！(仮名)」
と僕が返して...「いや、間違いだったら僕が真剣に謝ります！」とオーナー。
「サービスの女性スタッフとも、確認しました！」とまで言われたので...
女性の元へ向かいましたよ...半信半疑ならぬ、一信九疑くらいで。
「今日はウクライナから来ました。私は日本語を少ししゃべりますけど、話を理解するのは少し難しいです」と。
えっ、えっ、僕に花束？！？！「さっきは、恥ずかしくて、ごめんなさい」だって。いえいえ、こちらこそ本当にごめんなさい。
泣きましたよ。キッチンで泣いている僕にスタッフは戸惑ってました。オーナーが事情を話してくれたけど。
最初は、泣くギャグ？だと思ったみたいだけど。嗚呼、こんなこともあるんだね。嗚呼、こんなこともあるんだね。
僕の方こそ、ウクライナに行かなきゃね。それでも、今回は100人ほどのウクライナ人の方々に、僕の料理を楽しんで頂けたのかな。
中途半端かもしれないけど、料理人をやって来て本当に良かったな、と。
お客さまにパワーを、なんて言ってさ、お客さまから、パワー頂いちゃってさ、明日もサッカー日本代表の魂で、ね。
言うは易しだけれど、プロサッカー選手になるのが、20歳過ぎまで人生の目標だった。努力と思いが決定的に足りなかった。
でも、料理人は今からでも努力できるし、現役でいられるからね。明日もやりますよ！気合いなら負けません！ありがとう！
P.S.
日本から僕のジャンルのシェフが(おそらく初めて)...わざわざ来てくれたことに、感激し、感謝して頂いたみたいです。
全然、わざわざじゃないけど...話があった時に、心底、行きたい！って思いましたよ。当初はウクライナ国境近くで炊き出しを！っていうプランもあったし。
嗚呼、夢の中ですね。タイトルのビジネストリップじゃなくて、人生のトリップかな。あ、夢の旅かもしれませんね。
