■エジプトのために祈ろう❗

み～～～なさん、共に祈りましょう

エジプトのために、

　　　　　　またイスラエルとパレスチナ、米国とイランのために、

ロシアとウクライナのためにも祈りますアーメン

【８月２２日世界宣教祈祷課題:エジプト】

「渇きを覚える魂──歴史的教会の新たな使命」

　ピラミッドやスフィンクスなど古代文明の遺産を抱え、アラブ世界において最も影響力のある中心的な国がエジプトだ。

人口は1億人を超え、その大多数がイスラム教スンニ派に属している。ナイル川が広大な砂漠を潤し、この国の人々の命を何千年にもわたって支え続けてきた一方で、経済的な苦境や若者の高い失業率など、現代のエジプト社会には重苦しい空気が漂っている。物質的な豊かさへの期待が裏切られる中、かつてないほど多くの人々が、心の中にある「決して満たされることのない霊的な渇き」を覚えている。そして彼らはこれに対する真の答えを探し求めているのだ。

エジプトには、初代教会の時代から続く中東最大のキリスト教共同体であるコプト正教会が存在し、人口の約1割を占める。彼らは何世紀にもわたってイスラム社会の中で信仰を継承してきたが、二級、市民扱いの社会的な差別や過激派による散発的な暴力、教会の建築制限など、常に重い圧力の下に置かれている。

しかし近年、この国に静かな、しかし確実な霊的変化の波が押し寄せている。衛星放送やインターネット、ソーシャルメディアを通じて流される福音のメッセージ、あるいは夢や幻を通じた超自然的な出会いによって、これまでキリストの愛を知らなかった多数のイスラム教徒たちが、イエス・キリストを救い主として受け入れ始めているのだ。

しかし、イスラム教からの改宗は社会的な「死」を意味する。改宗が発覚すれば、家族からの追放、職の喪失、さらには命の危険にすら直面することもある。そのため、多くの新しい信者たちが徹底した秘匿のもと信仰を守らざるを得ない。さらに、長年迫害に耐えてきた伝統的なキリスト教徒たちの中には、元イスラム教徒の信者に対して警戒心を抱く者も少なくなく、二つのグループの間に真の交わりを築くことは容易ではない。迫害の恐れと深い孤独の中で、彼らは共に祈り、支え合うことのできる霊的な家族を切実に求めているのである。

聖書は言う。「万軍の主は祝福して言われる。『わたしの民エジプト、わたしの手で造ったアッシリア、わたしのゆずりの地イスラエルに祝福があるように。』（イザヤ書19:25）」

エジプトの地で、密かにキリストに従う決心をした新しい兄弟姉妹たちのために祈ろう。彼らが家族や社会からの激しい圧力から守られ、孤独の中で聖霊の強い力を体験できるように。また、伝統的な教会が恐れや偏見を乗り越え、新しい信者を温かく迎え入れる愛と知恵が与えられるように。キリストの生ける水がエジプト全土の渇いた魂を潤し、この国にリバイバルがもたらされるよう、祈っていただきたい。

(イスラム86.7%, コプト教会11.6%, プロテスタント0.9%, カトリック0.4%, その他)