■エジプトのために祈ろう❗

みなさ～～～ん、共に祈りましょう　

エジプトのために、

　　　　　　そしてイスラエルとパレスチナのために、

また、ロシアとウクライナのためにも祈りますアーメン

【１月７日世界宣教祈祷課題:エジプト】

「最悪のゴミの街、福音によって変えられる(1)」

　昨年１０月、カイロの「ゴミの街」に、有名な洞窟教会を作ったコプト正教会司祭のアブーナ・サマーン氏が８１歳で天に召された。

４万人以上もの人々が「革なめしの聖シモン修道院」に集まり、コプト正教史上おそらく最大のキリスト教葬儀が執り行われた。彼の名声はエジプトをはるかに超えて広がっているのだ。これは彼の驚くべき物語である。

黒衣と白ひげの司祭は、１９４１年にファラハト・イブラヒムという名前で生まれた。ごく普通のエジプト人キリスト信者だった彼は、聖マルコ・コプト大聖堂の印刷所で植字工として働いていた。やがて彼は、正教会内のコプト・リバイバルグループである「魂の救済協会」を通して、個人的に主を知るようになった。

１９７２年のある日、彼は近所のゴミ収集人であるキディーズをキリストに導いた。キディーズは、地域のゴミを13マイル東のエジプトのモカッタム山脈のふもとにあるシャンティタウンまで運んだ。そこでは、非常に貧しいキリスト信者のコミュニティが、有用なゴミをリサイクルし、残飯を豚の餌にして生計を立てていた。

イスラム教徒は豚を不浄なものとみなしているため、この「ゴミの街」は、事実上のコプト教徒だけで構成されていた。キディースと同様、これらのキリスト教徒の大多数は聖書をほとんど知らず、病気が蔓延するこのスラム街には教会も牧会ケアもなかった。多くの人は、アルコール中毒や麻薬中毒者で、時には非常に暴力的でさえあった。

ファラハトのもと、2年間の弟子訓練を受けたキディースは、ファラハトに自分の家族を訪問して伝道してほしいと頼んだ。しかしファラハトの当初の反応は、恐怖に満ちたスラムへの嫌悪感だった。

その頃、この地域には14,000人のコプト教徒が住んでいた。渋々キディースの家族を訪問し始めて数ヵ月後が経った。するとキディースの妻と7人の子供たち、そして多くの隣人たちが主に帰依したのだ。毎週の集会で集まっていた葦ぶき屋根のトタン小屋はすぐに手狭になり、人数が増えるにしたがって、ファラハトは「魂の救済協会」の裕福な友人たちを説得して寄付を募り、小さな教会を建ててもらった。

人々はファラハトに自分たちの司祭になってくれるよう望んだ。この要請に気が進まなかった彼は、嫌々ながらゴミの街の上にある小さな洞窟に入って幾晩も祈った。そうしていると、どこからともなく使徒の働き18章から切り取ったアラビア語の聖書の切れ端が彼のもとに飛んできた。そこには「恐れないで、語り続けなさい。黙ってはいけない。

わたしがあなたとともにいるのだ。だれもあなたを襲って、危害を加える者はない。この町には、わたしの民がたくさんいるから」(使徒18:9～10)と書いてあった。彼はこれを、自分に対する神の召命だと確信して受け取ったのだ。(2)に続く

(イスラム86.7%, コプト教会11.6%, プロテスタント0.9%, カトリック0.4%, その他)