緊張型頭痛を改善

緊張型頭痛というのは、
頭を保持するための筋肉、腕を一定の姿勢に保つための筋肉など、
頭部から首、肩周辺の筋肉が緊張する（こる）ことによって、
脳への血液循環が悪くなり、引き起こされる頭痛です。

緊張型頭痛の特徴は、
朝起きたときよりも、むしろ疲労が貯まる午後からひどくなることです。

片頭痛のようなズッキンズッキンとする拍動性の痛みではなく、
頭が強く締め付けられるような持続性の痛みです。

肩周辺の筋肉の緊張によって起こっているわけですから、
多くの場合、肩こりや目の疲れが伴っています。

本人に自覚がなくても、肩がかなり張っていてそれが頭部への
血液循環を妨げていることがあります。

腕から胸、肩、頭部にかけての循環がよくなれば頭痛も改善するので、
まずは肩の力を抜いてリラックスすることが第一です。
さらに、ぬるめのお湯にゆっくりと入ったり、
マッサージを受けたりすれば筋肉がほぐれ、頭痛も軽くなります。

原因は筋肉疲労なので、疲労を蓄積することがいちばん良くありません。
その日の緊張は、その日のうちに取って翌日に「貯金」しないことが大切です。

緊張型頭痛の場合は、片頭痛のように激痛になることは少ないのですが、
それでも「貯金」がたまれば吐き気を伴うほどの痛みになることもあり、
また何週間も続くこともあります。

注意しなければいけないのは、このような急性頭痛はクモ膜下出血、
急性硬膜下血腫、髄膜炎、副鼻腔炎によって起こっている可能性がある、ということです。
痛みがかなり激しい場合、あるいは長期にわたって続く場合には、
いちど受診しておくのが安心です。

西洋フキの効用としては、
いまや片頭痛に効くという面がクローズアップされていますが、
緊張型頭痛にも効果があることは確認されています。
スイスの多目的予見臨床センターの患者さん、33人を対象とした実験で、
その有効性が実証されました。

このほかにも西洋フキが緊張型頭痛の軽減に有効であるということは、
多くの実験で明らかになっています。


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西洋フキの利用、いま昔

西洋フキの片頭痛と花粉症以外の適応について。

西洋フキの効用は、
現代科学研究のメスが入る前とあとで大きく変わりました。

まず、古来からどのような疾患に使われていたのか、
そして最近の実験結果ではどのような疾患に対して使用され、
かつ有効だったのかを整理しておきましょう。

【西洋フキの旧来型の効用】
緊張型頭痛、尿路における痙攣のような痛み、
胃腸や胆嚢の痙攣性の痛み、月経困難症、月経促進、
背中の痛み、咳、外傷


【最近の研究で西洋フキが有効と認められたもの】
片頭痛、尿路における痙攣のような痛み、アレルギー性鼻炎


【不完全ながら有効の可能性が確認できたもの】
緊張型頭痛、胃腸や胆嚢の痙攣性の痛み、月経困難症、ぜんそく


【研究がおこなわれていないもの】
月経促進、背中の痛み、咳、外傷などの効果


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西洋フキは抗ヒスタミン剤と同様の効果

西洋で昔から民間薬として知られていた西洋フキの成分に、
片頭痛や花粉症を劇的に改善する作用があることが
最近になって知られるようになりました。

2002年に英国の雑誌に西洋フキの有効性について報告したのは、
アンドレス・チャポワールという耳鼻咽喉科のコンサルタントでした。

スイスとドイツの四つの診療所に通院している125名の季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）患者を
対象として行われた２週間の臨床実験で、研究グループは西洋フキ抽出物が抗ヒスタミン薬と
同等以上の効果を示すことを確認しました。

しかも西洋フキ抽出物は副作用も習慣性もリバウンドもありませんでした。
日本でも、とくに広告もないのに熱狂的な支持を得ている原因なのです。
西洋フキ抽出物の花粉症に対する効果は、それほどしっかりしているということを
よく示しています。


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鼻づまり物質ロイコトリエンをブロック

西洋フキは花粉症の症状のなかでも、
とくに鼻づまりを解消する作用に優れています。

それは、西洋フキに含まれるペタシンなどの成分が、
花粉症の鼻づまりを引き起こす物質・ロイコトリエンの生成を抑えるからです。

花粉症の鼻づまりの最も大きな原因物質がこのロイコトリエンですから、
その効果も確実に現れてきます。

もちろん、鼻の粘膜に噴霧して血管を収縮させる薬剤のように、
飲んだ瞬間にすぐに効くということはありません。

しかし、西洋フキ抽出物の有効成分が吸収され、血液循環にのって鼻粘膜に届き、
肥満細胞に関与してロイコトリエンの生成を抑制すれば、
効果は急速に上がってきます。その期間は２～３日から遅くとも１週間です。

じつは、西洋フキが花粉症に効くのではないかと着目されたのは、
片頭痛の原因の一つにロイコトリエンが深く関わっていることが分かったからでした。

西洋フキの片頭痛改善への作用にはすでに多くの臨床例などから定評がありましたから、
同様にアレルギー性鼻炎の鼻づまり症状に加担しているロイコトリエンの作用を阻害し、
症状を改善する可能性に結びついたのはきわめて自然なことでした。
そして、その仮説は正しかったのです。


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安全で副作用のない、効果の確かな生薬

西洋フキ抽出物は、30年前から片頭痛や気管支ぜんそくの症状を抑える薬として
ドイツをはじめヨーロッパで認められ、長年にわたって広く使われてきました。

近年、その作用がロイコトリエンの合成を抑えるためであることがわかり、
花粉症への応用が注目を集めています。

西洋フキは日本でおなじみのフキとは少し異なりますが、
自然の恵みであることには代わりありません。

欧米で古くから愛用されているその抽出物には、
当然ながら習慣性や副作用はなく、体にやさしく、
的確な効果を得ることができます。

花粉症の薬の多くは抗ヒスタミン剤です。
抗ヒスタミン剤には鎮静作用があるので、
眠気を引き起こすことがよくみられます。

また、抗ヒスタミン剤はくしゃみや鼻水には一時的によく効きますが、
ロイコトリエンが引き起こしている鼻づまりにはあまり効果がありません。

一度使うとリバウンドで症状がさらに悪化し、
薬が手放せなくなる傾向もあるといわれています。

そうしたなかで、安全で副作用のない効果的な花粉症の生薬として、
西洋フキ抽出物には大きな期待が寄せられています。

花粉症症状改善と西洋フキはどのように結びついたのでしょうか？

日本でフキといえば、
早春のフキノトウや春から初夏の茎などを利用した山菜料理です。
独特の風味と苦味を思い浮かべるでしょう。

しかし欧米ではフキ（butterbur）は、
「食べるもの」ではなく「生薬」というのが常識です。

西洋フキはギリシャ時代から皮膚潰瘍の薬として知られており、
17世紀以降は腹痛やぜんそく、あるいはペストの薬として使われてきました。

研究が進んだ現在では西洋フキに含まれるペタシンなどの成分に
鎮痙作用があることがわかり、胃腸の痛みや片頭痛などの急性症状を緩和する薬草として、
欧米で広く親しまれてきました。

2002年に英国の雑誌で「西洋フキ抽出物は花粉症にも効く」と報告されてからは
日本のマスコミがさかんに西洋フキを紹介するようになり、
いまや花粉症の最新情報として大きな注目を集め始めています。


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