花粉症の症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、そして目のかゆみです。
そのうちのどれかがひどいという場合はありますが、
花粉症に悩んでいる人はだいたいこの四つの症状を複合的に呈しています。
西洋フキ抽出物の成分は、
とくに鼻づまりを引き起こす物質をブロックすることが解明されています。
しかし、西洋フキ抽出物を飲んだ多くの方々は鼻づまりばかりではなく、
花粉症の全般的な症状に対して「はっきりと軽減した」と自覚していました。
これはアンドレス・チャポワールという耳鼻咽喉科のコンサルタントの研究グループが
行った大規模な臨床試験の結果です。
試験の対象となったのは、スイスとドイツの診療所（４ヵ所）に
通院する季節性アレルギー鼻炎（花粉症）の患者さんの中から無作為に選ばれた125名です。
このうち61名に対して西洋フキが与えられ、
残りの64名には抗ヒスタミン剤（セチリジン）が投薬されました。
だれが西洋フキを飲み、だれが薬を飲んだのかは、
投薬した医師も飲んだ患者さんも、その効果を調べた研究者も知りません。
また２つのグループの試験は同時進行で行われました。
この臨床試験に参加した患者さんは、いずれも過去２年にわたって花粉症で悩んでいて、
くしゃみ、鼻水、鼻・目のかゆみ、鼻づまりのすべての症状があること、
さらにそれらのうち２つ以上の症状が「中程度以上」であることなどが条件として選ばれました。
対象となったすべての患者さんに対しては、
あらかじめ血液や生化学などの精細な検査がくりかえし実施され、
試験中の病状悪化や悪影響に対しても厳しいチェックが行われました。
さらに、試験期間中に個々の患者さんがどの程度の花粉を浴びたのかということについても、
各地方の花粉カウントサービスのオンライン情報で確認されました。
また結果の評価があいまいにならないように、
試験中に患者さんがなんらかの薬剤が必要になったときは、
いつでも診療所に申し出るように徹底されました。試験期間は２週間でした。
試験が終わったあとで、すべての患者さんは「SF36」と呼ばれる健康に関する質問表に答え、
さらに主治医の臨床的な印象を表現する「CGI」も判断材料に使われました。
このように、得られる結果を厳しく観察できる条件を設定した臨床試験において、
「西洋フキ抽出物は抗ヒスタミン剤よりも効果が劣ることはない」
という結果が得られました。
つまり、西洋フキ抽出物と抗ヒスタミン剤の花粉症患者に対する効果は、
使用後２週間で同等と評価されたのです。
むしろ西洋フキ抽出物は、セチリジンのような鎮静作用の副作用（眠くなるなど）がないので、
副作用を避けなければならない場合、西洋フキの使用を考えるべきと報告しています。
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