祇園祭というと１７日に行われる「山鉾巡行」を思い出しますが、意外と知られていないのはお祭り自体は７月１日～３１日の１か月間にわたって行われているということです。
７月１日には「吉符入（きっぷいり）」という神事始めが行われ、祭りの打合せなどが始まります。
そして１０日から１４日までは、山鉾を組み立てる「鉾建て」が行われるのと同時に１０日にはお迎提灯（おむかえちょうちん）と言われる、神輿洗の神輿を迎えるための提灯行列が八坂神社から寺町・四条を巡って神輿を迎えたのち、八坂神社に戻って、神前で舞踊を奉納します。
また、同じ日には神輿を鴨川の水で清める神輿洗式が行われます。
そして、長刀鉾の稚児が八坂神社にお参りする「長刀鉾稚児社参（なぎなたほこちごしゃさん）」が１３日に行われた後、いよいよ１４日からは宵山が行われ、１７日の山鉾巡行を迎えます。
その後、神輿や花傘の巡行があったあと、７月３１日に行われる疫神社夏越祭（えきじんじゃなごしさい）で、八坂神社内の疫神社の鳥居に設けられた茅の輪をくぐり、厄除・無病息災を祈願します。