１４．武藤嘉紀
もはや目下においてＦＣ東京の『顔』となったよっちこと武藤。アギーレの御前で数々のゴール、代表招集
も当然の感。そこから、札幌でのウルグアイ戦で最も可能性を感じさせたポスト直撃シュート、そして
横浜でのベネズエラ戦、アギーレジャパン初ゴールを記録するなど秋口まで一気に急上昇。最高の
ルーキーイヤーとなったよっちの課題は、ズバリ「二年目のジンクス」、これだろうと思います。
勢いにまかせて、ある種ノープレッシャーで駆け抜けた一年目の成果が大きいほど、二年目の自分にそれが
より重くのしかかるというものです。昨年以上のことをしよう、そうしないと自分は成長できないのではないか。
そんな気持ちが生まれがちなのも、二年目だからこそなのです。調子が良い年も、悪い年もあるなんて、
そう思えるようになるには、数年のキャリアを積まないと受け入れることもできないというのは、我々社会人
にも同じことが言えるのではないでしょうか。かつてこの二年目のプレッシャーに負けて、消えていった
選手たちを、何人も見てきたというものです。
武藤の場合、しかしこのプレッシャーの壁が迫ってくるのも早くて、昨年のうちにそれは訪れていたように
思います。代表戦でゴールを奪って以降、チームでは相手のマークも厳しくなる中、自らが切り込む強引さ
だけではなく、自らをおとりに使い、味方を活かそうというインテリジェンスゆえの陥穽に嵌ってしまってから、
武藤の輝きは一段鈍り、苦しい時期が始まったんだと思います。そしてそのモヤモヤ感は、代表チームに
おいても同じで、このアジアカップでは途中出場で何度もチャンスを与えられながら、ついに無得点に
終わりました。パレスチナ戦ですら、決めきることができなかったというのは、痛恨の極みでしょう。
ですからヨルダン戦で香川のゴールをアシストしたとしても、僕は全く喜べませんでした。武藤がシュートを
打って、点を取らないと、日本の武器になり得ないのです。もっと積極的に、シュートを打つこと。ボールが
入っても、必要以上にこねてすぐにシュートを打たないのも、慎重になっているのは自分と戦っているから
なのでしょうか。とにかくスッキリしませんでした。この辺を解消して、シンプルに自分の強みであるドリブル
＆シュートでゴールが奪えるようになって、それからだと思います。毎試合、シュート３本、いや５本。
これを心掛けて、東京での試合に臨んでほしいです。シュート練習は言わずもがなです。
よっち、東京でも代表でも、二年目の正念場なわけです。
もっとも、この高いレベルで真剣に見守ることができるというのは、サポーターにとって最高の幸せです。
ガンバレ、よっち！！