遠くブラジルの地で、日本代表のリハーサルが幕を閉じました。コンフェデレーションズカップ、
日本は３戦全敗で、大会を去ることになりました。もとより、ブラジル・イタリア・メキシコという強豪
揃いの「死のグループ」。一番苦しい立場にあることはわかっていましたが、少なくない不安要素が
顕在化したというのは、来年に向けて悪いことではないとは言え、ちょっと胸がざわつく結果でした。
初戦のブラジル戦は３分でネイマールにゴールを叩き込まれたとは言え、勝負しきれず不完全燃焼。
その後、２試合目のイタリア戦ではイタリアを相手に観客の胸を打つ名勝負。そして３戦目、メキシコ
との試合では、メキシコにセカンドボールをことごとく拾われ、またしても後手を踏む展開に終始して
しまいました。メキシコ戦も相当イライラしましたね～。見ているだけのファンとしては。
短期決戦のワールドカップを想定して、この３試合で分かったことがいくつもあります。ピッチ外の
ことでは、「初戦が大事」ということ、「とは言え、２試合目をとれば３試合目でもう一度勝負できる」
ということです。２試合目を落として、結果、早々の敗退につながってしまったと言えます。
ピッチのことでは、イタリア戦で示した「勇気」。勝負しなければ、やられるだけだということです。
心の強さをもって、前に出ること。リスクを冒すことがいかに有効かを思い知らされたと思います。
要するに、気持ちの問題なんだな、と本当に思い知らされました。それと本田と香川、遠藤は世界
でも出色だということ。交代策の充実が急務であるということ。守備の決め事を再構築しなければ
ならないということ。新しい力が、代表には必要です。それが、刺激になるんだと信じています。
まるでクラブチームのように、代表を見守り続けた１ヵ月が、過ぎ去ろうとしています。３連敗が２回。
オーストラリア戦が泥、イラク戦がロスタイムの決勝団で辛勝。苦しい１ヵ月でした。代表選手は、
ヨーロッパのシーズン終わり、遠くブラジルへの移動での疲労もひとしおだったでしょう。実際、玉際
で寄せ切れなかった場面を何度も見るにつけ、悔しく思いました。もっとも、来年だって条件はさほど
変わらないはずなのですが。このコンフェデの結果をもって、残り一年をどう過ごすか…。
サッカーファンである自分たちも、徹底的に議論し合わないといけないでしょう。
来年こそ、ブラジルで笑いたいものです！頑張ろう、ニッポン！！