そこで東京が戦ったのは、新潟と、その次に乗り越えなければならなかった自分たちでした…。
（おおっ・笑）
シーズン中、ついぞ起用されないままの浅利。今年で引退を表明しており、ピッチに立てないことで
涙したというエピソードが、目に見えない力となってピッチ上の選手達を鼓舞、ナビスコ優勝にも
はたらきかけたのは間違いないところです。その浅利が最後に出場するとすれば、それはもう
新潟でしかないわけで。さすがの城福さんといえど、最後は出すだろう、と。試合前から浅利の投入は
折込済みでした。そのために舞台を整える必要があったわけです。
【梶山、平松、達也。これもトーキョー２００９。】
この試合まず注目すべきは、ミッドフィールダー東京の１０番・梶山の復帰でした。
中盤でボールキープできる梶山の懐の深さは、そのまま東京の中盤の奥行きを増していました。
やはり梶山恐るべし、です。何がいいかと言うと、梶山のボールを持ったときと立っている時の
姿勢です。ちょっと胸を張ってそりかえる感じといいますか。ちょうど似ているのが…中田英寿！
そこまで言っては言い過ぎでしょうか…背中をピンとして視野を広くとる、常時頭を動かして
四方を見渡し、次のプレー・次の次…と先を読んでピッチを支配していく。ヒデのような懐の大きさを
梶山には感じます（シュートを打てないのは足の痛みのせいで…今オフ手術するそうです）。
さらに前節から好調を維持していたように見えた、センターバック平松。
鋭い出足、攻撃的なディフェンスで新潟のチャンスの芽を摘み取っていきました。途中、矢野の
誘いこむドリブルにまんまと引っ掛けてイエローカードは本当に余計！でしたが、気持ちを表した
プレーはシーズン序盤の評価をくつがえす切れ味の良さ。ブルーノに代わって納得！の出来でした。
そして石川が負傷してから代わりに入ることになった鈴木達也ですが、シーズン終盤にかけて
どんどん存在感を増してきました。プレースタイルは前線での“仕掛け”。縦横無尽にピッチを
動き回り、サイドアタックの特性も理解していると感じますし、中にも入るしセットプレーの
キッカーも務めてシュートも打って…と、一人で何役もこなしているように見えます。羽生とは
違う万能ぶり、インテリジェンスの高さを感じさせてくれます（ピアノも弾けるといいますね）。
もはやナオの代役でもなく、東京の中盤に必要な選手であると言って差し支えないと思います。
今は柏からのレンタルですから、これは是非買い取ってチームに残して欲しいと思います。
平山をトップに据えてボールを競らせ、落としたところに人が絡む。攻撃的な守備とたんねんな
攻撃が実を結び、平山の落としに走りこんでアクロバティックに身体を倒しながら中村北斗が
バイシクル・シュート。ワンバウンドしながらキーパーの手をかすめ、ファーサイドのゴールネットに
ボールが転がり込み、前半１２分で東京リード。新潟も時折反撃を見せますが、この日は攻撃の主軸
マルシオ・リシャルデスや大島をケガなどで欠いて“頭がない”状態。散発的なものに終始し
東京の守備網も落ち着いてこれを跳ね返していました。東京ペースで前半を終えます。
【最後はドロー。浅利の投入を逡巡か】
東京は試合のペースを握りながら５８分に北斗と赤嶺を交代。ＦＷを厚くして圧力をかけます。
浅利を投入するためにはもう一点、２点が欲しかったところでした。そのゴールが、奪えません。
「今日は勝つだけじゃねえだろ！！とるしかないだろ！！」
分かっていても遠いゴール。いっそ浅利を投入すればいいのに！！そう思いました。交代は難しい
ものです。試合を一瞬止めてしまうものでもあるからです。先に入ったのは藤山でした。
そうして残り１分、ようやくピッチサイドに浅利の姿！！ついにきた！！ところが！！です。
浅利をピッチサイドに待たせたその時に！…コーナーキックから失点してしまうのでした。
ゴール前で待ち構える新潟・松尾がＤＦに競り勝ちズドン。権田もゴールを飛び出していて無人。
ビッグスワンが劇的同点ゴールでウワッ！！！と炎上、去年のフクアリ…ほどではないですが（笑）、
このまま押し切られるか！？と一瞬恐かったです。しかしそこはサリさんも入って最後の東京ガス。
試合時間も残り少なかったのでしょう。間もなく試合終了、ドローでシーズンを終えました。
【新潟の次に越えたかった、自分たち】
リードして試合の行方が見えてきても、選手たちには更に難しい次の課題がありました。それは
“サリ（浅利）投入のための舞台を整えること”。この試合の見えないテーマとして約束されていた
浅利の投入。そのためにはセーフティリード、最低でも２点、できれば３点が必要でした。
仮にビハインドの状況だったら…交代は攻撃的な選手、例えばユースケだったかもしれません。
その場合は明確にサリさんを使わない抗弁も出来るわけです。そういう意味では…実は１－０リード
こそ、最も難しい状況のひとつと言えたかもしれません。
この日の東京は新潟もさることながら、自分達との戦いでもあったわけです。試合に負けていれば
サリさんの花道も何も全て言い訳。チャンスすらなかったところ。リードしてこそ、さらに自分達を
乗り越える必要が出てきてしまい、そこに挑んでいったというわけです。サリさんのために。
監督も最後にはきちっと決断し、もう少しのところだったのですが…悔しかったです。乗り越えきれ
なかった自分たち。試合後打ちひしがれる選手達の悔しさは、スタンドで見ている僕達とは何倍も
違うそれだったに違いありません。権田、浅利、米本の涙がそれを物語っていますよね。
試合を越えて男達のもう一つの勝負。２重に戦っていたこの日の東京には、ただ拍手です。
東京は強くなりました。夏場の石川の印象も強いのですが、築き上げた東京サッカーの土台は
そこではないです。センターバックからのビルドアップとヨネ・カジのダブル・ボランチ。
サイドを絡めて前線で動き回る攻撃陣、この形です。ここにナオが加わり、また来季新しい選手が
加わる。来季の開幕が待ち遠しいというのも初めてです。楽しみすぎる！！！
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２００９年１２月５日（土）１５時３０分 キックオフ ＠東北電力スタジアム（新潟）
東京 １ － １ 新潟 前半１－０、【得点】中村北斗
スタメン：権田、徳永・平松・今野・長友、米本・梶山・中村北斗・鈴木達也・羽生、平山
交代は北斗→赤嶺、羽生→藤山、達也→浅利。浅利…。
今年もありがとう！トーキョー！！