チケットが入るからで、こんなに最終予選を熱心に観に行ったのは初めてです。サッカーファン
冥利に尽きるというものです…ありがたや。
言わずもがな、２０１０年南アフリカワールドカップのアジア最終予選です。残り４試合、日本が
入っている予選Ａグループは首位オーストラリアが勝ち点１１、日本が２位で１０、そのあとを、
バーレーンとカタールが勝ち点４で追っています。ホームで勝てば最終予選突破に大きく前進、
負けても追いつかれることはないですが、残りのアウェーゲームを落とせない苦しい状況になる
ことは間違いありませんでした。それに…日本は最終予選、ホームで勝てていません。そんな不安も
払拭したいということで、事実上位であるオーストラリア以上に負けられない相手なのでした。
試合は日本がゲームを終始支配。危ない場面はほとんどなかったと思います。サイドへ展開し
相手の守備をひきつけて、空いた中盤のスペースで能力のある選手たちが突破して押し込むという、
得意のパターンがほぼハマったように思います。前半から裏に抜けてあわや！の場面多数。ＦＷは
定着した感すらある、玉田・田中達也。この試合は大久保が起用され、スピード勝負の色合いが
さらに強くなっていたように感じました。これに右サイドの内田あたりが絡んでバーレーン守備網を
切り裂いていきました。
ゴールこそないものの、中盤のパス回しは圧巻！！海外組はＪリーグのそれとパスの質が違います。
体は後ろを向きながらパスは前へ！足の正面だけではなくあちこちを使って味方選手のいる方へ
確実に出して…受ける選手のトラップもさすが代表だな、と久々にうならされるほどでした。
パス、よくつながりました。それだけにフィニッシュの質の低さが目立ちました。いいところと
足りないところがあらためて浮き彫りになりました。
前半こそ０－０も後半すぐ、俊輔のフリーキックが相手に当たってフワリ。ラッキーな先制点でした。
先制すればこの日の至上命題である『勝利』＝勝ち点３奪取へ徹底。リスクを冒さずあとは能力で
勝る中盤でボールを回せばよかったというわけです。
で・す・が・ねぇ～～～！！？
こんなんでいいの！？と。リードして、中盤でも圧倒していたのに、ラッキーな一点だけで！！
前半のイライラを払拭するチャンスも、勝利という大義名分のもとにトライをしませんでした。
これ、モンダイでしょう。真剣勝負の場だからこそトライして欲しかったです。来年の本番で、
ベスト４なんて言っているんですから…。例え追いつかれても（それはなかったと信じますが）
貴重な実戦の機会にトライできたというならばそれも納得というものです。
ちょっともったいなかったですね…。そんなこと思うことないように、２点目を先に取れていれば
良かったのでしょうが…。何はともあれ、南アフリカ、リーチです。う～～～～ん…。