アウェーから大挙サポーターも来て、スタジアムの雰囲気が良くなり、また相性も良く勝利で終わる。
すっかりそんな立場も逆転してしまいました。今じゃ大の苦手、アジア・チャンピオン、浦和レッズ。
前の対戦はまだ日も浅い７月アタマの埼スタ、一ヵ月後でほぼメンバーも変わらず再戦となりました。
前回は立ち上がりに田中達也とエジミウソンの２ＴＯＰにホンロウされ、あっという間の先制被弾に
後半最後のカウンター一閃、永井の追加点で２－０。後半立ち上がりにいい時間帯もあったのですが、
先制した浦和の専守防衛を崩せず悔しい敗戦でした。
さて、この試合。スターティングイレブンの顔ぶれを見て、浦和の前線に田中達也、高原、永井と
あったのでこれは３ＴＯＰ、力でネジ伏せようということか！？ずいぶん傲慢な作戦だな、なんて
思っていました。実際は永井が１．５か、１．３列目（なんじゃそりゃ）的な位置でなかば
つるべの動きに近いようなカラミで動いておりましたが、相馬や平川が絡んでさあフィニッシュ！！
…の段になると、少々前が窮屈になっているような印象も受けました。スルーパスも読まれていました。
この点は、浦和の攻撃に問題アリ！というよりは、東京のディフェンス陣が頑張っていたという
ことだと思います。特に茂庭。安定感あって、久々に上がってきたな～という感じでした。
前節名古屋戦も勝利をおさめているわけですから、それなりに良いとは思っていましたが、実際に見て
良さを感じると、やっぱりモニが帰ってきた！！ということに喜びを感じました。
０－０の展開が続き、膠着しつつあった前半３０分過ぎ。浦和が省エネ徹底か、ボールを追いかけて
きませんでした。東京は最終ラインを絡めて自由にボールを回していましたが、これがだんだん本当の
チャンスに。ゴールくるぞ～！！の期待が高まります。
…だったんですが、残り５分というところで急激に失速。逆に浦和に危ないシーンを作られます。
田中達也の１対１（塩田がファインセーブ）、またバー直撃１本。ほうほうの体でハーフタイムへ。
後半立ち上がり、一点勝負と腹をくくったか、いや前半の戦いぶりを分析したか、はたまた王者の
余裕というものか、浦和はまずはどっしりと東京の攻撃を受け止めます。守備から入ったのです。
東京、さらに浮き足立ちました。前半最後の場面で、攻め込んだもののダメだったのがアレッ！？
となり、後半さらにガッチリ押さえ込まれたことでアレレレッ！？といった感じです。
同時に早い時間から足が止まります。守備でも攻撃でも、キッチリ明確につめていきません。これは
体力的に走れない、ついていけないんだなと見ましたがいかんせん、早すぎる電池切れにはガッカリ。
まだやれるだろ！？もっともっといけるだろ！？
叫びも空しく、足が止まったところを浦和に切り裂かれて失点。ジ・エンド。
まるで相撲のような、格上の力士にいなされ、力の加減を考えた隙に転がされちゃった、みたいな。
そう、隙を見せてしまったんですよ。東京は！！
０－１だから、１点は事故でも入る。だから惜しかったと言うこともできるでしょう。
でも足を止めてしまったら可能性はない。いく時は、いく。ピッチの上にリーダーは、またもいなかった
ということでしょうかね。ちょっと諦めよすぎやしませんか？前半戦の快進撃が、たとえば大竹の
抜擢といったチャレンジが奏功したものであるならば、もっとチャレンジ、リスクを冒してもいい
のではないかと。想定内で終わるのは間違いではないけれど…その枠なんか吹き飛ばす、突き破るのは
パッションじゃないですかね！？気持ちでいけよ！東京！！次週、４度目のダービーです。
もちろん全部勝ちます。ひとつだって譲る気なし。負けられません。
【写真】芝の緑色を移して緑色っぽかった試合後の味スタ上空。雨はほんの少しだけ。上々！