おみやげに買ったのが、熊本名物いきなりだんご。
ネーミングからはまったく想像がつかないようなシロモノですが、小麦粉を伸ばした皮の中に、
小豆あんとさつまいもが入っており、それをふかしてアツアツのまま食すまんじゅうです。
「いきなり」の語源には諸説あり、さつまいもをそのまま入れることを示す“生き成り”、すぐに
食べられることを指す“いきなり”の意味など様々のようです。
僕は知らなかったのですが、オタクにとっても思い入れのあるおみやげだそうで、漫画『ケロロ軍曹』
に、主人公のケロロ軍曹がいきなりだんごを作って売り、地球侵略の資金を集める、という
エピソードがあるんだそうです。作者の吉崎観音氏は熊本生まれ（…の長崎育ち）だそうで、
それでこのだんごが出てきたんだと思います。吉崎氏はサッカーも大好きで、元東京・現ガンバの加地が
お気に入りだと聞いたことがあります。ワールドカップの応援アイテムでも、ケロロ軍曹が代表ユニを
着ているハンドパペットがあったので、サッカーファンにも認知度が高まっているのではないでしょう
か。（…って、そうかぁ！？）
おみやげは全部会社の人にあげてしまいましたが(ケロロのだんごを食ってみたいので買ってきてくれ、
と頼まれたのでした…)、数年前に熊本城で食べた時の写真をアップしておきます。
熊本の陽射しは東京とは違ってぶすぶすと突き刺してくる南国のそれでした。また１２０もの飲食店が
軒を連ねるという日本最大のアーケード街、熊本新市街の夜は、熱かったです(笑)。火の国ですね～。