ドイツではベートーベンの生まれた町、ボンで宿泊しながら、ワールドカップを戦います。
ボンはフランクフルトから１時間４０分くらいということなので、行けたら是非行きたいです。
４年前の日本の自治体のように、現地の方々も相当な歓迎ムードとか。嬉しいですね～。
さてワールドカップも３度目の出場ということで、選手たちの様子も静かで気負いなく、いつも通り
やることをやればできる！といった雰囲気のようで大変心強いです。
ジーコも終始一貫して「優勝を目指す」と宣言しています。本当に楽しみです。
実際日本優勝の可能性は…？僕は、前回大会の韓国、トルコのようにベスト４まで、十分可能性は
あると思います。優勝実績を持つ７つの大国は強力ですが、ヨーロッパのサッカー界も自由化されて
今やモザイク化極まり、出場するような各国の実力差は混沌となっているように感じます。
どこが出てきてもおかしくないと思うのです。ましてトーナメントの一発勝負であればなおさらです。
日本の最大の強みはやはり中盤ミッドフィールド。中田・俊輔・稲本・小野は世界の中で見ても
レベルの高い、素晴らしいメンバーだと思います。更に小笠原がいて、福西・遠藤。
守ってよし、攻めてよし。前述の４人に見劣りしないメンバーが、補欠まできちんと揃っています。
オーストラリアであれば優位に、クロアチアでも互角以上に中盤では勝てるでしょう。
カギとなるのは前と後ろ。ＤＦラインにはアジアカップを戦い抜いた経験をプラスとして、出たとこ
勝負で最も勝敗を左右するのはやはりＦＷでしょう。柳沢を軸として戦っていくことになると思います
が、ケガからの復調が最大の焦点です。これに速さの玉田、強さの高原、勝負どころで大黒、そして
サプライズの巻。このＦＷのルーレットの出た目が、命運を握っていると言えるでしょう。
最も重要なのは言わずと知れたオーストラリア戦ではないでしょうか。ここを落とすと苦しくなります。
前回は初戦ベルギー戦を引き分け、ロシア戦を１－０という最高の勝利、３戦目の爆発へとつなげ
ました。短期決戦では勝利は勝利の呼び水になるはずです。クロアチア戦までは６日間、間が空きます。
ブラジル相手では初戦は苦しいはず、クロアチアは挽回へといっそう高い集中力で日本の前に
立ちはだかってくるでしょう。まさにロシア戦と同じような、ハードファイトが二試合目。
最後のブラジル戦はブラジルのパレイラ監督も、二試合目までで決勝Ｔ出場が決まっていればメンバー
を落とす（主力を休ませて控えのメンバー中心で戦う）と公言している試合です。
コンフェデではあと一歩まで追い詰めた相手、いい試合になると思います。日本がリードしても、
十分追いつく武器を持っているブラジルですから、先制して最悪でも勝ち点１！これでしょう。
決勝トーナメントはイタリア、フランスなど苦手なヨーロッパの国と当たることが予想されます。
これはイヤですね。日本はヨーロッパの国に対して勝率がよくありません。
ただこれには他の予選グループの試合の関係もあるのでまったく予想できません。
勝率の良くないヨーロッパの国と当たるのは避けたい、これがキーポイントだと思います。
アジアカップで勝ったときのように、勢いがつけば上位進出が可能だと思います。ただ、ファイナルに
出てくる国はいつも大国ということから分かるように、そこまでが限界だということも知っておかねば
なりません。もしこれが崩れるようなことがあると、それはもの凄く革新的な出来事と言えるでしょう。
優勝候補はご周知の通り、ブラジルがナンバーワンだと思います。次には、史上最強のメンバーが揃った
イングランド。次に開催国のドイツ、というのが順当なところではないでしょうか。
過去のワールドカップでは、ヨーロッパ開催の会にはヨーロッパの国がほとんど優勝しているという
データがあるのですが、１９５８年のスウェーデン大会でこのジンクスを唯一破っているのがブラジル
です。またこの後１９６２年のチリ大会で連続優勝を果たしているのも史上唯一、ブラジルのみです。
データの上でみても、若干優位なのが分かると思います。
その優勝候補と同組と言う点はなにかの運命を感じますが、見事日本代表には神風を吹かせてもらって、
世界を驚かせて欲しいものです。当然、その可能性は十分あります。
ということで自分の優勝国予想は、ズバリ！日本です。
…写真はエクアドル戦の川口ですが、土肥ということで。