いろんな時代に、その年代の人たちのヒーローがいると思います。王・長嶋、またはカズ然り。
僕等にとっては中田じゃないかな、と思います。ちょうど高校を卒業する９７年にワールドカップ
フランス大会予選があって、ジョホールバルまでの予選でブレイクした中田。
翌９８年にはペルージャへ移籍、その後の活躍はご周知の通りですが、ちょうど大学に入った年に
ペルージャに移籍していて、どんどん新しい世界に飛び出していく２年先輩の中田は、当時の
メディアの煽りも手伝って(笑)、僕の中でヒーローになりました。
中田のプレーもキレキレで、その頃のインパクトは凄く大きかったのですが、
独特のキャラクターから生き方そのものがトレンドとしてもてはやされるようなメディアの扱いでした。
自然、中田の生き方を真似てみたり、意識したり。サッカーでもプレーを真似ました。
と言っても、イメージだけ。それでもペルージャが勝った週のサッカーは、好調だった気がします(笑)。
またホームページで「Ciao!」ってな感じで直接気軽にコミュニケーションが取れる中田は、
僕等世代のヒーローであり、仲間みたいな意識もあります。
野菜食えない、とか漫画大好き、とか自分で文章や写真をホームページに載せて、なんてそんな行動が、
俺らと同じ世代の等身大なイメージがあって、憧れると同時にすごく親近感があります。
今はイタリアで恵まれず、ボルトンに移籍して復活を期す中田。
日本で見ようと思ったら激しいチケット争奪戦に勝ち抜いて代表戦に行くしかありませんが、
それでも機会があれば観に行きたい、そして一生に一度は会ってみたい人です。
そして何があっても、僕の中ではヒーロー、日本代表の王様です。