中越大会の二回戦が終わり次は代表決定戦で緊張感がより一層たかまってきた。二回戦の結果である球場の大会本部席で試合結果に歓声とどよめきの声が上がったのが実質今大会県一位ランク(秋。春優勝の刈羽W不参加)東北BCと塩沢中(4UNITY)で塩沢が競り勝った試合は塩沢にはちょっと失礼だが衝撃であった。
塩沢は昨年に比べるとやや力不足の感じを受けたが昨年も二年生ながら好投手の評判だった小林ひとり目立つチームだったが今年に入り他の選手もスキルアップしてチーム力が相当上がってきた、東北戦でも小林が申告敬遠で満塁のチャンスにレフト前タイムリー打の四番田村、出塁率抜群のトップ貝瀬、主将大塚、笛木も安打を放ちチームの勝利に大きく貢献した。試合前日もセンターに練習に来た小林、田村に帰り際に「小林がいつもの投球をして、野手がしっかり守り切ればランク一位のチームにも勝てるぞ」と送り出したが現実となった、ただ次の試合で結果を出さなければ今回勝った意味が薄れる。東北は第四北越県準優勝で北信越出場チームで毎年レベルの高さを感じさせる、数年前もプロ球団並みの先乗りスコアラースタイルで次回対戦相手をビデオチェックしていたがその努力は他チームを圧倒する。
魚沼JBCは初戦の難しさに苦しみながらなんとか勝ち上がった、対戦相手は宮内、宮内といえば昨年までは県大会常連だったが昨秋は合同チームでオンヨネ大会に出場していたのには驚かされた。そんな宮内だったが5回に下位打線が3連打から6点をとった攻撃は伝統の底力をみせてくれた。魚沼JBC序盤チャンス生かせず四回に4点を先制したが逆にこれが心に隙を与えちょっと気持ちが緩んで直ぐに6点をとられて逆転されたがだから野球は難しくもあり試合が読めないスポーツである。魚沼JBC投打の中心佐藤がチームの柱だが投手としても大きく成長して塩沢小林とともに県内の上位ランク投手の評価が高い。四番で捕手の星、強肩遊撃手一番高橋、打撃好調3安打曽我、左中間二塁打の吉田、堅守桜井と好選手が多い。
八海中と大和中は二,三年生が6、7人くらいシニアにいったために例年よりレベル的にはやや苦しいチーム事情が似ている、大和はそんな中でも諦めず「残った俺たちで頑張ろう」という気持ちが高く今回も初戦トライ・出雲崎相手に最終回6点を取り逆転して意地を見せた、その努力する姿は中学野球の本来の勝利至上主義でない見本だと感じさせた。ベースボール杯で好投した左腕水落、投手・捕手の小幡、四番中島、中堅強肩山田、ユーティリティ板鼻、努力の新開、東山などこれからの将来性を感じさせる。
八海はチーム事情は大和と同じだったが私の目にはみんな精一杯やっているがちょっと諦めていないがやや元気のなさが感じられた、ただ三塁打の主将江部、強打の小杉、四番今井、２安打小林の活躍も目立った。三年が少ない分二年一年が多くこれからにむしろ期待がかかる。対戦相手の燕JBCはここ数年前から燕吉田だけでなく燕JBCの台頭が目立ち燕地域のレベルの高さには驚かされる今回のチームも「何で一回戦からの出場?」と思わせるほどチーム力の高さをみせてくれて圧勝、これからが楽しみ。
六日町JBCは三年生が少なくちょっと苦しいかと思ったが粘り強い試合が多い、今回も点差的には健闘しているやはり二年生主体のチームなので次シーズンに期待が持てる、三年生では桑原、松井、山田、小宮山これからもっとスキルアップしそうだ。伝統的に六日町と言えば守備のチームですが打ち勝つ野球も見てみたい。