10月19日20:00
BABYMETALオフィシャルアカウントから一枚の画像が送られてきた。開いた瞬間に２人の顔がちらりと見えて、何が起きたのか察した僕は、すぐにスマホを閉じた。
BABYMETALと出会ってからもう四年半か....。大人にはあっという間の時間でも、彼女たちにとっては、青春の大部分だったわけで、心も身体も大きく変わっていくこの数年間には、楽しいことも辛いことも、きっと色んなことがあったんだろうと思う。でも、グループの存在が大きくなるにつれ、僕らはキラキラした３人のステージが永遠だと思うようになっていたのかもしれないなぁ。
今はただ、彼女の決意と３人の心中に思いを馳せながら、古いチケットの束をめくって、思い出を振り返っています。
O-EASTで初めて見たときは、まず彼女の顔の白さに驚いたっけ...。そしてあんなにもか弱そうな女の子の、キレキレのパフォーマンスにもう一度驚かされたんだ。１４５番のチケットは、今でももちろん取ってある。近くで見れたけど、もみくちゃにされたなぁ。それに、黒ミサで顔を白く塗った僕らを見て笑ってたこと。東京ドームの光の海を見て、感動していた姿。3人で肩を組んで歩いたあのシーン...。全ての瞬間が、YUIMETALがいた３人のBABYMETALが、ものすごく好きでした。そのことに改めて今、気付いたよ。
そして、笑顔が少なくなっていった2017年のステージも、不安に思いながらも、どこか楽観視してた。なにしろBABYMETALだから、最強で最高の３人だから、またすぐに昔のようなパフォーマンスを見せてくれると、身勝手に思い込んでいたんだ。でも、広島のステージに、彼女の姿は無かった。
今思えば、２０１７年から今日までは、不可解な展開が多かった。チーム内で相当な葛藤があったのだろうと思う。予定していた活動も大きく変更せざるを得なかったんだろう。そして、今頃はもっと大きく羽ばたいていたはずなのにと、僕らは不安を抱えて文句を言うばかりだった。
でもね、公開された彼女のメッセージを見て、長い間戦って迷いながらも、彼女の心はBABYMETALと共にあったということが分かって、救われた気持ちになったよ。彼女が愛したBABYMETALを、これからも見守っていきたいと今は思う。美しい三角形の代わりに、どんな図形をステージに描くのか、まだ分からないけれども。
心折られても、立ち向かって、行こうぜ、、、、か。
ほろ苦い夜だね。