今日は「(不定)冠詞のaとan」です♪
実は意外と知られてない秘密があるんです☆
まずたまーに見かける説明が、コレ↓
「後続の単語の最初の文字が母音(vowel)だと『an』、子音(consonant)だと『a』」
と言うものです。
ただ厳密に言うとコレは間違い。
an apple → 〇
ですが、
a hour → ×
an hour → 〇
です。
なぜかと言うと、hourの始まりは[h]ですが、[h]は発音しないため発音自体は「アウアー」となるため[h]で始まるけど「an」が正解です。
逆も同様に、
university は 「a university」が正解です。
理由は[u]で始まっているけど発音は「ユニバーシティー」だから。。
つまり後続の単語の語頭音の『発音』が大事なことがわかります。
でも、僕が伝えたいのはここから先なんです!!!!(-_☆)
色々な参考書やネットでの解説を見ても、説明されているのはさっきまでがほとんどです。
文法的ルールはわかりましたが『根本的になぜ[a]と[an]を使い分ける必要があるのか』の説明がとこにも見当たりません!!
では、実践して理解してみましょう♪
「a apple」 と 「an apple」を実際に発音し比べてみてください。
発音しやすいのはどちらでしょうか??
「a apple」は母音が二度続きます。
母音は、簡単に言うと「声帯のふるえを伴う有声音で、舌・歯・唇など調音器官の狭めや閉鎖に起因しない(持続)音」というもので、マ行やラ行の子音のように唇や下を高速に動かす音とは違い、すばやく続けて言うことが難しい音なのです。
本来避けるべきなのですがわかりやすくカタカナで書くと「アアップル」と「アンナップル」と言う感じです。
後者は一度舌で音をさえぎるためすぐに次の音に入りやすく言い易いと思います。
このような「発音のし易さ」と言うのは他の単語でも同じことが言えるでしょう。
実際に色々言い比べてみてください♪
(a hour と an hour) (a artist と an artist) など☆
つまり「[a]や[an]の使い分けは元々言い易さの違いから生まれたものだった」と言うことです。
日本語にも言い易いということで省略されたり、時代の経過とともに発音が変化したりして定着した言葉が沢山あると思います。
英語も同じで、『言語』というものは常に変化し続けています。
実際に使う言葉なのですから、発音しにくい言葉や難しい言葉は淘汰されていったり変化していったりします。
今回の不定冠詞[a][an]も、文法的ルールが先にあったのではなく、会話をする実践の上で発音しやすいように変化していったのち文法のルールとして定着したと思われます。
発音をする際の口の中での調音器官(舌や唇)の移動の効率が悪いと滑らかに発音することが出来ませんよね??
ネイティブの人は滑らかに発音してるのに自分は舌がもつれて上手くいえないようでしたら、
それはもしかしたら調音器官の移動の効率が悪いかもしれません。
そういう時は解剖学を勉強するかのように発音の上手な人の口の動きを観察させてもらいましょう(笑)
[a]や[an]のような小さな違いでも、少しでも言いにくかったりすると言語は変化していきます。
やはり言語の変遷も文化ですので、発音を正確に行うことで今までわからなかった疑問の解決や新たな発見につながると思います。
そろそろ皆さんも発音の重要性に納得し始めたでしょうか??
今度の英語がテーマのブログでは「発音のコツ」なんてものを紹介しようかなーと思います♪
ま、単なる個人的な見解ですけど気になったら参考にでもしてみてくださいね☆
Noah