ジャーでも通用した王貞治さんの凄さ

１．米誌「ニューズウィーク」が先週２１日、「野球史上最高の日本出身選手１０人」を発表したというニュースを目にした。１位は〝いま最も旬〟なドジャースの大谷翔平である。〝ＳＨＯＨＥＩ効果〟を狙った企画！？　３位は日米通算４３６７安打のイチローさん。ナルホドの選出だが、堂々の２位に王貞治さん（現ソフトバンク球団会長）がランクイン。これって米国人も分かってる！？　ス・ゴ・イ！！現役生活２２年で１３年連続を含む１５度の本塁打王。通算８６８本塁打。まさに〝世界のキング〟である。日米のレベル格差や狭い日本の球場などで、その記録は揶揄されることもあったが、王さんのバットは親善野球で来日した大リーガーと遜色なかった。

２．１９６６年はドジャース相手に１８試合で５本塁打、６８年にはカージナルス相手に１８試合で６本塁打、７０年のジャイアンツ戦では１試合２ホーマー後に敬遠された。７４年に来日したメッツには、後に７５５本塁打したブレーブスのハンク・アーロンさんがいて、王さんとの本塁打競争を１０―９で制した後に「サダハル・オーはメジャーでも十分通用する」と絶賛。７７年には米誌「スポーツイラストレーテッド」の表紙を日本の野球選手としては初めて飾った。

２．王さんは日米野球通算１１０試合で２５本塁打を放っている。メジャーで定番の得点への貢献度を測る指数「ＯＰＳ」（出塁率＋長打率）は０・８で一流とされるが、王さんは驚異の０・９３７。〝超一流の証明〟なんです。

ちなみに、冒頭のベスト１０のトップ３以下は５位ダルビッシュ有、６位野茂英雄さん、７位松井秀喜さん、９位松坂大輔さんと米国ファンにはなじみ深い名前が並ぶ中、４位に野村克也さん、８位に張本勲さん、１０位に長嶋茂雄さんという日本球界レジェンドのランクインにはホッとした。

３．今年は巨人創設９０周年になる。３日の「長嶋茂雄ＤＡＹ」に続き、２８日の巨人―ソフトバンク戦（東京ドーム）では「王貞治ＤＡＹ」と銘打ったセレモニーがある。王さんも出席する。思えば巨人で現役２２年、助監督で３年、監督で５年と合計３０年。１９９５年にホークス監督に就任以来、球団会長も含め今年でホークス生活３０年という節目である。先週２０日に８４歳を迎えた。元気である。改めて球界を創造してきた王さんを心からリスペクトしたい。