食べ物の名前にその材料となる果物や野菜がはいること、普通である。ポテトチップ、オレンジジュース、マーボナス…。
逆に植物の名前に食べ物の名前がつくこと、普通ではない。ラーメンネギ、とんかつキャベツ、牛丼しょうが…。
だがもしあったとしたら…こういう「逆転現象」に素人菜園家は目がない。当欄の読者ならご存じだろう。
２年前、園芸店で「カレーの木」の札を見たとき、比喩と思った。子供のころ机の上に、カレー味の消しゴムというのがあったが、確かにカレーの匂いがした。お腹が減ったとき便利だった。空腹感の消しゴム、という狙いがあったのかもしれない。
カレーリーフの和名が「カレーの木」、別名「ナンヨウザンショウ」または「オオバゲッキツ」。驚いたことに比喩ではなかった。インドカレーには欠かせない「幻のスパイス」だ。
カレーはもちろん、和食、肉じゃがなどの香りづけでも重宝する。ミカン科の常緑樹なので、エスニックなスパイシーの香りの先に柑橘系のさわやかさも加わる。
冬場は室内にいれて大事に育て、２年かけて現在身長３０ｃｍ。インドでは６ｍにまで大きくなる木なので、かなりのミニチュア版ながら、今回、貴重とされる生葉をはじめて調理に加えてみた。
タンドリーチキンにわずか１枚。
結果は…
ぜひ一度試していただきたい。
としか言いようがない。
ポイントは生葉を使うことらしい。
小さい鉢でも楽しめるので、キッチンガーデンに１鉢どうだろう。