１１月８日に京セラドーム大阪で行われた社会人野球日本選手権大会、トヨタ自動車×Ｈｏｎｄａ鈴鹿の観戦記です。
１０チームが出場し、「東海大会」化となっている今年の日本選手権大会。２回戦のこのカードは東海勢同士の対決となりました。
１回戦ＪＲ西日本相手に先発井村が大会史上２人目の完全試合を達成し勝利したＨｏｎｄａ鈴鹿。ベスト８をかけての戦いは王者トヨタ自動車、完全試合の勢いで難敵突破となるでしょうか？
＜スタメン＞
【先攻：トヨタ自動車】
①ショート 熊田
②サード 今泉
③セカンド 佐藤
④センター 逢澤
⑤ファースト 北村
⑥ＤＨ 三塚
⑦キャッチャー 福井
⑧ライト 坂巻
⑨レフト 徳本
先発ピッチャー 池村
【後攻：Ｈｏｎｄａ鈴鹿）
①センター 長野
②ショート 中川
③ＤＨ 畔上
④セカンド 藤江
⑤ファースト 伊藤
⑥ライト 中野
⑦レフト 岡野
⑧キャッチャー 長
⑨サード 堀内
先発ピッチャー 井村
Ｈｏｎｄａ鈴鹿は１回戦で完全試合達成の井村が２試合連続の先発。王者トヨタに挑みます。
＜試合概況＞
先にチャンスを作ったのはＨｏｎｄａ。２回裏１死から５番伊藤、６番中野の連打でチャンスを作りますが後続が続かず無得点。
１回、２回と完全投球が続いていた井村ですが、３回表トヨタは先頭の福井の二遊間へのゴロが内野安打となり、井村は今大会初の走者を出します。
しかし井村は慌てず騒がず、牽制死などでピンチを広げず無得点に抑えます。
するとＨｏｎｄａは４回裏２死２塁のチャンスに７番岡野がバットを折りながらもセンター前に適時打を放ち、１点を先制します。
しかし５回表トヨタ打線が井村に襲い掛かります。５番北村、６番三塚の連打で無死１・２塁のチャンスを作ります。このピンチで井村は犠打失敗と三振で２死までこぎつけ、９番徳本の打球はサードへのボテボテのゴロに。しかしこれが内野安打となり満塁に。この場面で１番熊田に対し、押し出しの四球を与えてしまい、トヨタが同点に追いつきます。
試合は同点のまま終盤へ。７回裏Ｈｏｎｄａはトヨタ２番手渕上から先頭の岡野が四球を選ぶと、犠打で得点圏に進みます。ここでトヨタベンチはリリーフに嘉陽を投入し火消しを試みます。
しかし嘉陽の代わり端、９番堀内がセンター前にはじき返す適時打を放ち、Ｈｏｎｄａが勝ち越しに成功します。
このリードを７回からリリーフの花城が守り切り、Ｈｏｎｄａ鈴鹿が２－１でトヨタ自動車を制し、ベスト８進出を決めました。
＜注目選手など雑感＞
Ｈｏｎｄａ鈴鹿が投手陣の好投と伏兵の活躍で王者トヨタに競り勝ちました。
「完全試合男」井村は押し出しで１点は失ったものの、７回途中１失点としっかりと先発投手の役割を果たしました。
変則的な投球フォーム、凄味はないけど安定した投球は元トヨタの佐竹、元西濃の佐伯のような東海地区の好投手の系譜を継ぐ投手になってきたと思います。来年もエースとしてチームを牽引してくれそうです。
リリーフで試合を締めくくった花城も安定した投球でトヨタの反撃を許さず、リードを守り切りました。
一方の打線は１０安打を放ちましたがなかなか得点につながらず苦戦しましたが、決勝打の９番堀内はマルチヒットの活躍。
脇役が仕事をするチームは強いですが、中軸の奮起にも期待したいところです。Ｈｏｎｄａは準々決勝でヤマハに惜敗で８強止まり。３試合で５得点に終わった打線は来年への課題が残りました。投手陣は揃っているだけに頂点を掴むには打者陣の奮起が必須になりそうですね。
敗れたトヨタはＨｏｎｄａ投手陣に翻弄された形になりました。５番の北村がマルチヒット、１番熊田も二塁打を放つなど野手のタレント揃いは健在でしたが、今年は二大大会で投打が噛み合わない展開が目立ち、２０２１年以来久々の二大大会「無冠」のシーズンになりました。
しかし今年の東海地区の躍進はトヨタの存在、打倒トヨタを目指して他チームが切磋琢磨した結果でもあり、来季もトヨタを中心に社会人球界が回っていきそうな気がします。
トヨタ自動車 ００００１００００＝１
Ｈｏｎｄａ鈴鹿０００１００１０Ｘ＝２
（ト）池村、渕上、嘉陽－福井
（Ｈ）井村、花城－長
【勝利投手】花城
【敗戦投手】渕上
【二塁打】
（ト）熊田、佐藤
（Ｈ）伊藤、長野
