プロ野球もキャンプイン、大学社会人野球も徐々にオープン戦の日程が発表されていく中、比較的始動がゆっくりめなのが独立リーグ。
独立リーグの各チームとも選手の入れ替わりが多く、毎年一からチームを作り直すことも多いですが、NPB入りへのラストチャンスをつかむためにJABAの企業チームから独立リーグに戦いの場を求める選手が近年増えてきています。
先日ルートインBCリーグに所属する群馬ダイヤモンドペガサスにも元日本通運の平元銀次郎と元パナソニックの宮崎恭輔が入団することが発表されました。
日本通運から昨年末に退部者として発表されていた平元は昨年観戦した試合でも登板機会が多かっただけに、勇退には少し早いかなと感じていましたが、大卒後社会人で４年間プレーしたのちで年齢的にもNPB入りのラストチャンスをかけての挑戦となりそうです。
この平元については筆者が広島に赴任していた時、広陵高校時代に観戦して、中村奬成とのバッテリーで夏の甲子園では準優勝、法政大ではなかなか登板機会に恵まれませんでしたが、日本通運時代にも何度も登板を観た少々思い入れのある投手だけに、群馬で結果を残してNPB入りをつかみ取ってほしいですね。
さて、このようにJABA企業チームから独立リーグに転籍する流れは、昨年春にも記事にしましたが、NPBドラフトにおいてJABA企業チームに所属の選手の育成枠指名を認めていないことが要因にあると思います。
また負けたら終わりのトーナメントが多いJABAの試合方式では、「負けないため」の選手起用が多く、ピッチャーにおいては信頼度の高いピッチャーを起用しがち、またキャッチャーも正捕手を固定することが目立つため、ピッチャー、キャッチャーにおいては独立リーグのほうが出場機会を得てチャンスをつかみやすいのかもしれません。
しかしながら、企業チームから独立リーグへの転籍者が増えてくると、やはりJABA企業チーム所属選手の育成指名不可という申し合わせは改善すべきだとあらためて考えてしまいますね。