７月２４日に東京ドームで行われた都市対抗野球大会１回戦、日本製鉄瀬戸内×エイジェックの観戦記です。
２度目の都市対抗出場を北関東第１代表として勝ち取った新興企業チームのエイジェック。予選の勢いに乗って二大大会初勝利を狙います。
対するはチーム名が日本製鉄広畑から今年変更になった日本製紙瀬戸内。チーム名変更元年に５年ぶりの出場を勝ち取りました。過去には都市対抗を２度制した実績のある古豪が新興チームに挑みます。
＜スタメン＞
【先攻：日本製鉄瀬戸内】
①セカンド 市原
②ショート 川瀬（剛）
③サード 岡
④ファースト 花本【大阪ガスからの補強選手】
⑤ＤＨ 佐々木
⑥レフト 広田
⑦ライト 中井
⑧キャッチャー 福井
⑨センター 遠藤
先発ピッチャー 杉本
【後攻：エイジェック】
①ＤＨ 京橋
②セカンド 髙岡
③サード 樫村【日本製鉄鹿島からの補強選手】
④ファースト 内田
⑤ライト 草野
⑥ショート 野中【日立製作所からの補強選手】
⑦キャッチャー 岡島
⑧センター 片平
⑨レフト 石神
先発ピッチャー 河北
＜試合概況＞
先制したのは日本製鉄瀬戸内。エイジェック先発河北の制球難に付け込み、１死満塁のチャンスを作ると、ワイルドピッチでまずは先取点。
さらに２番川瀬（剛）の２点適時打が出て、河北をＫＯします。
さらにチャンスが続きましたが、エイジェック２番手川端（秀）に後続が抑えられ、この回３点どまりとなります。
その後も瀬戸内はエイジェック投手陣を相手に塁上に走者を出すものの、追加点を奪えず。一方、先発の杉本は緩急をつけた投球でエイジェック打線を５回まで無失点に抑えます。
しかし６回裏、エイジェックは先頭の髙岡が敵失で出塁すると、風向きが変わります。
２つの四球で１死満塁とすると、併殺崩れの間にまず１点を返すと、代打河原井が適時打を放ち１点差に。
瀬戸内ベンチはたまらずリリーフにパナソニックから補強のベテラン榎本を送りますが、エイジェックの勢いは止まらず、８番片平の適時打で同点に追いつきます。
さらに２死１・３塁の場面で９番石神のサードへのボテボテのゴロが悪送球を誘い、２点を追加し勝ち越し。
エイジェックが運営する栃木ゴールデンブレーブスのチャンステーマが流れる中、招待していたエイジェックが主催する中学硬式野球の出場チームの大声援で異様な雰囲気の中、一気呵成に逆転に成功します。
勢いに乗るエイジェックは７回にも２本のヒットと四球で無死満塁のチャンスを作りますが、このピンチを瀬戸内リリーフの神頭が三者連続三振で切り抜け、流れが再び瀬戸内に傾きます。
すると８回表、５回から力投を続けていたエイジェック３番手の茨城トヨペットからの補強選手中島に瀬戸内が攻めかかり、内野安打と２つの四死球で無死満塁のチャンスを作ります。
このピンチにエイジェックは４番手に金城を投入。
押し出しで１点は与えましたが、後続を断ちます。金城は９回も瀬戸内打線を三者凡退に抑え、リードを守り切りエイジェックが５－４で勝利し二大大会初勝利、栃木県勢としても１９５０年の古沢建設以来の勝利をあげました。
＜注目選手など雑感＞
エイジェックが「魔曲」に乗せられ大逆転で勝利を収めました。
若い選手が多い中、チームの中でも古株の選手が経験を活かしチームを引っ張りました。
８回の大ピンチでリリーフに立った５年目の金城は見事な火消しで勝利に貢献。北関東予選でも代表決定戦で完投勝利をマークしたチームの大黒柱がチームを勝利に導きました。
河北、補強選手の中島の２年目コンビが制球に苦しむ中、自分の投球をできたことはさすがのひとことです。
打線では１番の４年目の主将京橋が２安打と打線を牽引。
序盤打線が苦しんでいた瀬戸内先発の杉本相手に２本の内野安打でチャンスメイクし、斬り込み隊長の役目を果たしました。
また、３年目の河原井も代打できっちり適時打を放ち、逆転を呼びこみました。
６６人の部員を抱える大所帯のチームは競争も激しく、少ないチャンスを活かす河原井のような選手が出てくるのはエイジェックを象徴するようなものですね。
そして何よりもチームを後押ししたのがエイジェックの応援団。
運営する栃木ＧＢのチアチーム、埼玉武蔵ＨＢのチアチームが駆け付け、中学硬式チームの声援も重なり６回の大逆転を呼び込みました。
エイジェックは２回戦で日本通運に敗れ、ベスト８はならず敗退。大卒２年目コンビ河北、中島がこの試合に続いて結果を出せなかったのが響きました。いずれも「素材型」「ロマン枠」的なにおいがしますが、果たしてドラフト指名があるでしょうか？
敗れた日本製鉄瀬戸内はチーム名変更後の初勝利を逆転で逃しました。エイジェック投手陣の制球難に２回こそ付け込んだものの以降は８回の押し出しの１点のみで１５残塁。ノムさんの格言で言う「負けに不思議の負けなし」といった感じの試合でした。
しかしルーキーの中井が３安打、２年目の川瀬（剛）が１安打２四球２打点、犠打も決めるなど若手が結果を残したのは今後の好材料になりそうです。
予選ではベスト８に進出したＮＴＴ西日本や、昨秋の日本選手権王者大阪ガスも降しており、再び都市対抗の常連となり古豪復活を果たす礎は築けたのではないでしょうか？
日本製鉄瀬戸内０３０００００１０＝４
エイジェック ０００００５００Ｘ＝５
（日）杉本、榎本、神頭、藤野―福井、小出
（エ）河北、川端（秀）、中島、金城－岡島、田島
【勝利投手】中島
【敗戦投手】杉本
【二塁打】
（日）中井、広田
（エ）樫村
