野球界はプロでは交流戦終了、大学は大学選手権終了、社会人が都市対抗野球大会の３２代表が決まり、しばしのブレイク期間。野球シーズンも折り返し地点ともいえる時期ですが、今年観戦していてふと思ったことがあります。
「ホームラン、少なくね？」
筆者の気のせいなのか？どうなのか？過去３年の筆者の観戦試合の実績から検証してみました。
※抽出時点…大学選手権終了時点
さて、結果は…
２０２２年 ５１試合 ５８本塁打（１試合あたり１．１３本）→最終１１７試合 １１８本塁打（１試合あたり１．００本）
２０２３年 ５５試合 ５１本塁打（１試合あたり０．９３本）→最終１２４試合 １０４本塁打（１試合あたり０．８４本）
２０２４年 ６５試合 ４１本塁打（１試合あたり０．６３本）
やっぱり減ってますねぇ。ではその要因を分析してみましょう。
１）高校野球の新基準バット導入の影響は？
今年から高校野球で導入された新基準の金属バット。導入直後のセンバツでは大会通算で３本の本塁打、うち１本はランニング本塁打だったので、柵越えはわずか２本という結果でした。では筆者の観戦試合ではどうでしょうか？
２０２２年 ７試合３本
２０２３年 ７試合４本
２０２４年 ９試合３本
あまり大差はないように見えますが、過去２年はどの打順からも本塁打が出ていましたが、今年の３本はすべて４番バッターが打ったもの。このあたりは新基準バットの影響でしょうか？
とはいえ春の大会では帝京高のように本塁打を量産しているチームも出てきており、強豪校を中心に新基準バットに順応してきているようですので、これから始まる夏の甲子園予選での観戦試合での動向に注目したいと思います。
２）「投高打低」のＮＰＢは？
３割打者が激減、「飛ばないボール」を使っているんじゃないかとも憶測を呼んでいるＮＰＢはどうでしょうか？
２０２２年 ８試合１６本
２０２３年 ４試合 ２本
２０２４年 ４試合 ０本
なんと今年のプロ野球観戦試合では本塁打をまだ見ていません！やはり「飛ばないボール」を使っているのか？
３）ほかのジャンルは？
＜大学＞
２０２２年 １９試合２０本（社会人とのオープン戦２試合含む）
２０２３年 ２５試合１１本（社会人とのオープン戦２試合含む）
２０２４年 ２９試合１１本（社会人とのオープン戦７試合含む）
＜社会人＞
２０２２年 １５試合１９本（大学とのオープン戦２試合含む）
２０２３年 ２０試合３４本（大学とのオープン戦２試合含む）
２０２４年 ２７試合２０本（大学とのオープン戦７試合含む）
＜独立＞
２０２２年 ２試合０本
２０２３年 １試合２本
２０２４年 ３試合７本
大学は昨年よりやや減、社会人は昨年１試合当たり１．７本だったのが、今年は０．７本と明らかに減少。ＮＰＢと逆に「打高投低」の傾向がある独立リーグは１試合２本以上の本塁打が飛び出てます。このあたり独立リーグの野手の評価をどう見るかというのも難しいところですね。
やはり感覚的なものではなく、検証分析してみるとやはり本塁打が足りてないのは確かなようです。息詰まる投手戦も野球観戦の醍醐味の一つではありますが、やはり野球の華は本塁打。これから夏場にかけて投手にも疲れが出てくることによって本塁打の量産状況が変わるのかにも注目ですね。年末の恒例企画の本塁打まとめ記事の段階でどうなっているのか楽しみです。