７月２４日に新発田市五十公野公園野球場で行われたＢＣリーグ公式戦、新潟アルビレックスＢＣ×福島レッドホープスの観戦記です。
未訪問の五十公野公園野球場の訪問を兼ねて、感染対策をしっかりとって新潟へ。
現在中地区で勝率３割台で下位に沈む両チーム。福島に至っては強力打線を誇りチーム打率は３割超えなのに、勝率も３割台…。
「な～んでか」(by堺すすむ）
「それはね、投手陣が崩壊してるから」。福島、新潟ともにチーム防御率が６点台・・・。橋上、岩村両監督も頭が痛いところですね…。この試合も点の取り合いとなりそうです。
＜スタメン＞
【先攻：福島レッドホープス】
①ファースト 大泉
②セカンド 園部
③ショート 菊名
④センター 田中
⑤ライト 福原
⑥ＤＨ 上村
⑦レフト 牛丸
⑧キャッチャー 森口
⑨サード 幸田
先発ピッチャー 上江洌（写真下）
【後攻：新潟アルビレックスＢＣ】
①センター 阿部（一）
②セカンド 内藤
③サード 熊倉（凌）
④キャッチャー 熊谷
⑤ショート 荒木（友）
⑥ＤＨ 稲葉
⑦ファースト 松島
⑧レフト 阿部（裕）
⑨ライト 石森
先発ピッチャー 金子（写真下）
＜試合概況＞
試合前の予想（懸念？）通り初回から点の取り合いとなります。
１回表福島は２本のヒットと四球で満塁のチャンスを作ると、６番の上村がレフト前に２点適時打を放ち先制します。
しかしその裏新潟も満塁のチャンスを作り、６番の稲葉の２点適時打ですかさず同点に追いつき、さらに７番松島のライトオーバーの三塁打で２点を加え逆転に成功します。
１回の表裏の攻防でなんと４５分かかり、どれだけ長い試合になるのだろうと不安がよぎりますが、２回以降は立ち直った新潟先発の金子と継投に出た福島投手陣の踏ん張りで４－２のまま前半５回を終えます。
後半戦に入った６回表、福島は４番田中がヒットで出塁すると５番福原がライトスタンドに同点の２ラン本塁打を叩き込み同点に追いつきます。
しかし踏ん張れない福島投手陣。その裏３番手阪井が捕まり四球を足掛かりに新潟が犠打エラーでまず勝ち越し。
さらに４番熊谷の適時打、併殺崩れの間に２点を加え、新潟が福島を突き放します。
新潟は７回にも代打奥田のレフトスタンドへのソロ本塁打が出てダメ押し。
新潟が点の奪い合いを制し、８－４で勝利しました。
＜注目選手など雑感＞
両チームとも驚異のチーム防御率６点台を示すかのような試合展開となったため、目につくのは野手ばかり。
勝った新潟ではまずこの選手に触れましょう。初回に同点適時打を放った６番の稲葉。
今季３７歳、コーチ兼任でＢＣリーグ創設以来連続してプレーをし、通算最多安打記録を保持している「ミスターＢＣリーグ」。初回のチャンスできっちり同点打を放ち、健在をアピールです。橋上監督は安田学園高の大先輩にあたり、プレーを継続しながら指導者としても経験を積んでいってるようです。
若手では立正大出身のルーキー阿部（一）が３本の内野安打でチャンスメイク。俊足という一芸を磨いてＮＰＢ入りへアピールを続けたいところ。
２安打１打点の４番熊谷も今年加入のルーキー。外国人選手を思わせるような豪快なスイングで今季５本塁打をマークしているパワーを磨いていってほしいです。
敗れた福島はこの試合も投手陣が踏ん張り切れず。一方の打線はチーム打率３割越えが伊達ではないことを示しました。
同点本塁打を放った福原はリーグトップに１本差に迫る７本目の本塁打でパンチ力をアピール。
３番の菊名はこの試合１安打に終わりましたが、首位打者を独走する４割越えのハイアベレージを維持。
両名とも左打ちで、菊名が今年２５歳、福原が２４歳という年齢をＮＰＢ側がどう見るか？２６日現在で菊名が打率．４１６で６本塁打、福原が．３４２の７本塁打と好調を維持していますが、どこまで突き抜けた実績を残せるかがＮＰＢの扉を開けるかのカギになりそうですね。リーグＢＣ全体が「打高投低」傾向にあるのがＢＣリーグからＮＰＢを目指す野手の足かせにならないといいなと思います。
福島２００００２０００＝４
新潟４００００３１０Ｘ＝８
（福）上江洌、本庄、阪井、岸波、若松、松島－森口
（新）金子、古田－熊谷
【勝利投手】金子
【セーブ】古田
【敗戦投手】阪井
【本塁打】（福）福原
（新）奥田
【三塁打】（新）松島
＜おまけ＞
試合開始前の練習中、両チームの応援歌が球場内に流れていた中で突如流れた吉田拓郎の「ホームラン・ブギ2003」。
自然に囲まれ長閑で、どこか昭和の雰囲気を感じる外観の野球場に流れる「ザ・昭和」（原曲は１９４９年、１リーグ時代に発売された笠置シズ子さんの曲）な曲。とてもいい雰囲気でした。
