７月２８日に倉敷マスカットスタジアムで行われた全国高校野球選手権岡山大会の決勝戦、岡山学芸館高×倉敷商高の観戦記です。
春の中国大会王者関西高や「高校ＢＩＧ４」の一角、豪腕西を擁する創志学園高などが優勝候補に上がり混戦模様だった岡山大会。決勝に進出したのは準決勝で創志学園を破った倉敷商高と、ノーシードから勝ち上がってきた岡山学芸館高の対戦になりました。倉敷商が勝てば７年ぶり、岡山学芸館が勝てば４年ぶりの甲子園出場になります。
④サード 長船
⑤ピッチャー 丹羽（写真下）
⑥ファースト 岩端
⑦セカンド 竹下
⑧センター 中
⑨キャッチャー 溝上
【後攻：倉敷商高】
①ライト 祢屋
②セカンド 原田
③レフト 橋本
④サード 谷
⑤センター 福島
⑥ファースト 田口
⑦キャッチャー 岡田
⑧ショート 川井
⑨ピッチャー 木村（写真下）
先発ピッチャーは倉敷商が前日の準決勝で創志学園・西に投げ勝ち完封勝利をマークした木村が連投、対する岡山学芸館は前日先発した背番号１の中川はベンチスタートで背番号３の丹羽が先発マウンドに立ちます。
＜試合概況＞
試合は倉敷商が押し気味で進みます。２回、３回と得点圏に走者を進めながらあと１本が出なかった倉敷商ですが４回裏先頭の４番谷がヒットで出塁すると１死１・３塁にチャンスを広げ、７番岡田がレフトに弾き返し１点を先制します。
その後重盗で１死２・３塁と追加点のチャンスを作りますがここで学芸館先発丹羽が踏ん張り連続三振でピンチを切り抜けます。
すると直後の５回表学芸館は四球とヒットでチャンスメイクすると、７番竹下がライトへ同点適時打を放ち、試合を振り出しに戻します。
同点に追いつかれた倉敷商は６回裏、谷のヒットを足がかりにチャンスを作ると、７番岡田がレフト前へ弾き返し２打席連続タイムリー化と思われましたが、学芸館レフト金城の好返球で本塁憤死で勝ち越しなりません。
試合はこのまま１－１のまま終盤へ。均衡が破れたのは８回表、学芸館は２死１．２塁のチャンスを作ると６回の守備で好返球でピンチを救った２番金城がセンター前に勝ち越しの適時打を放ちこの試合初めてリードを奪います。
追い込まれた倉敷商は９回裏先頭の川井がヒットで出塁すると、きっちり犠打を決め得点圏に進め一打同点の場面を作ります。ここで１番祢屋の打球は痛烈なピッチャー返しの打球になりますが、７回からリリーフの中川が好フィールディングで掴むと飛び出した２塁走者を２・３塁間で挟殺し２死、最後の打者原田を三振に仕留め１点のリードを守りきり、岡山学芸館が４年ぶりの甲子園出場を決めました。
＜試合概況＞
決勝戦にふさわしい１点を争う好ゲームとなりましたが、学芸館が堅い守りで競り勝ち、甲子園に名乗りを上げました。
なんといっても殊勲者は試合概況に記した６回のピンチを救う好返球と８回の決勝打を放った金城。
２本のヒットに加え、犠打も１つ決め、また俊足を活かしセフティーバントを試みるなど攻撃のキーマンとしての役割を果たしました。３番知念との沖縄出身コンビが甲子園でも攻撃の起点になりそうです。
学芸館は投手陣も先発の丹羽、リリーフの中川ともに走者を背負いながら要所を締める粘り強い投球を見せました。４回の先制された後連続三振で追加点を許さなかったのは大きかったですし、中川も最終回の好フィールディングは印象に残りました。
甲子園でも全国の強豪相手にこの粘り強い投球ができれば、前回初出場の時は初戦敗退に終わっただけに「甲子園１勝」を狙えるのではないかと思います。
敗れた倉敷商ですが、７つの犠打を決める手堅い野球を見せ見事な戦いぶりだったと思います。
先発の木村は前日の完封に続いてこの試合も完投。
ストレートは１３０キロ台前半ですが丁寧な投球で創志学園・西に投げ勝った実力を見せてくれました。２安打の４番谷、先制打に木村を好リードした岡田など体格には決して恵まれていませんが好選手が多く、次のステージでの活躍に期待したいと思います。
岡山学芸館高００００１００１０＝２
倉敷商高 ０００１０００００＝１
※岡山学芸館高は４年ぶり２回目の甲子園出場
（岡）丹羽、○中川－溝上
（倉）●木村－岡田
※長打なし
