もちろん裏板と連動して働くので裏板がどうでもよいというわけではありません。
表板がダメだというのはやはり致命的な欠点ということになります。
こんにちは、ヨーロッパの弦楽器工房で働いている職人のガリッポです。
裏板との相互作用によって音が出るわけですが、表板の厚さに致命的な問題を抱えている楽器がうまく機能することは難しいと思います。
このことは第１回でも軽く触れましたもう一度詳しく解説していきます。
厚すぎるものはまず無理です
一般に表板の厚さはヴァイオリンで厚いところで3ｍｍ程度、薄いところで2ｍｍ～3ｍｍくらいです。
現在はコンピュータ制御の機械で作られているので安価な量産品でも極端に板が厚すぎるものは少なくなりましたが、かつて手作業の分業で作られていたころは、外観はヴァイオリンらしい姿をしているのに表板を開けて中を見ると目茶苦茶の楽器がよく作られました。
このような楽器では板が厚すぎることがあります。
中央の厚い部分で4ｍｍを超え、他のところでも3.5ｍｍを超えるようだともはや厚すぎます。
ほとんどチェロのような厚さです。
なぜ厚いものが作られるかというと薄く作るほうが手間がかかるからです。
このような楽器がまともな音がすることはなく、安価な楽器なので作者のオリジナリティなどといったたいそうな扱いをすることもないということで、削りなおして厚さを変える修理をしています。
何度もこのような修理を経験して厚すぎるということが致命的な欠点であるということは明らかになっています。
一方で、極端に厚すぎず、薄すぎなければ音色のキャラクターに違いがあってもどれでも音が良い楽器になり得ます。
究極の理想的な厚さがあってで0.1ｍｍでも外れるとたちまち音が悪くなるなどということはありません。
手作りの楽器でも厚すぎるものがある
安価な量産品に厚すぎるものがあるのは分かりましたが、ハンドメイドの楽器にも同様の場合があります。①途中で作業を終わらせてしまう
②「厚いほうが音が良い」と信じている
③グラデーション理論を勘違いしている
①途中で作業を終わらせてしまう
せっかちな人というのはいるもので、入念に仕上げることが嫌いであせって楽器を早く作るのに重きを置いている職人がいます。
クオリティや出来上がりには興味がなく、とにかく早く作業を終えることがすべてだと思っています。
困ったことにこういう人は、早く作れる自分は名人だと思っています。
私からすれば、ただの下手くそですが自分では「天才」と思っています。
当然板の厚さについてはギリギリの厚さまで薄くしていくのは手間がかかり作業には慎重さを必要としますから、まだまだ厚くても「良し、完成！！」と次の工程に移ってしまいます。
②「厚いほうが音が良い」と信じている
どこから仕入れたのか知りませんがそのような根拠のない知識を信じている人がいます。
実際に試してみればわかることですが、弦楽器の製作に携わる人がみな自然科学の基本的な素養があるわけではありません。
事実関係についてオカルトのようなとらえ方をする人が多くいます。
確かにストラディバリやグァルネリ・デル・ジェズは若い時には薄いものが多く、晩年には厚めのものを多く作りました。
だからといって厚いほど優れていると考えるのは極端です。
問題のない範囲では、音色のキャラクターに違いこそあれ厚めでも薄めでも良いのです。
アイザックスターンは同じモデルのグァルネリ・デル・ジェズを2台持っていましたが、愛用していたのは板の薄いほうでした。
彼は薄板のほうの楽器を「テノール」と言い厚いほうを「ソプラノ」と言っていてテノールのほうがより魅力的だと言っていました。
板が薄いほうが低音が出やすくなるのは私も何度も試してはっきりしています。
オカルト的な思考は実際に試すことなく、思った時点でそうに違いないと信じ込んでしまいます。
また、師匠を絶対だと信じていると師匠やそのまた師匠…どこかでオカルト思考の人がいると流派がダメになってしまいます。
このブログでも何度も触れていますが、師匠の考えを否定するような行動は弟子としては大変やりにくいのです。
営業マンでも別の業種でも若手の社員が先輩や社長の考えを「社長！間違っています！」とはなかなか言えないでしょう？
多くの場合は師匠が間違っていると気付きもしませんが、もし気付いたとしても正しい知識より人間関係のほうが大事で自分を騙すようになっていきます。
皆さんも心当たりがあるでしょう。
そうです、私はサラリーマン失格です。
③グラデーション理論を勘違いしている
グラデーションとは表板や裏板の中央が厚く周りに行くにしたがって薄く作るという方法です。
これについては次に説明します。
グラデーション理論
弦楽器について書かれた本には、「表板や裏板はすべて同じ厚さにするのではなく、中央を厚く周りに行くにしたがって薄くする」というようなことが書かれていて読んだことのある人もいるかもしれません。
確かに、弦楽器に触れることがない人が教養として学ぶにはそれでいいのかもしれません。
しかし、実際に楽器を作る職人がそのようなその程度の理解の仕方では困ります。
これを真に受けてしまい本当に中央を厚く周りに行くにしたがって薄く作る人がいます。
波紋のように「厳密に中央から外側に向かって連続しているほど音が良い」と信じている人もいます。
左はグラデーション理論の例、数字は㎜。
このように中央を厚く周辺に行くにしたがって規則的に薄くしていく方法です。
試してみればわかることですが、このように作ったとしても劇的に音が良いことはありません。
グラデーション理論を信じている職人は修理の時にも古い楽器の中央に木材を張り付けて厚くしてグラデーションになるように改造してしまう人がいます。
右側の図はＡ．ストラディバリ1716年作の「メシア」と呼ばれるものです。
保存状態が最も良いということで有名なヴァイオリンです。
やや簡略化してありますが、グラデーションにはなっておらず、どちらかというと周りのほうが中央よりも厚くなっています。
実際に作って試してみたり、音が良い名器や無名でも音が良い楽器を調べてみればわかることですが、必ずしもというより大半の楽器で表板に厳密なグラデーションは見られません。
グァルネリ・デル・ジェズのヴァイオリンの中にも表板の中央が薄く周りのほうが厚い物がありました。
おもしろいので私はこれをそっくりまねして作ってみました。
その結果、欧州の音大教授に大変気に入っていただき今は教え子の方が使っています。
（音大教授に接待して取り入ってリベートを支払い教え子や受験生に売りつける日本のような慣行はありません）
そんなことをすれば楽器が壊れてしまうと反論する職人もいるかもしれません。
しかし少なくとも250年をグァルネリウスは耐えています、すぐに壊れるということはありません。
かといってグラデーションを厳密に施してもそれ自体は必ずしも音が悪いということにはなりません。
問題は、グラデーションを厳密にするために中央を厚くしすぎることです。
なぜ厚くしすぎてしまうかというと、オールドの名器によくあるような中央が3ｍｍで周辺が2.5ｍｍくらいの楽器を想定します。
厚いところと薄いところの差がたったの0.5ｍｍしかありません。
これを連続的に厚さを変えるのは大変に微妙な作業が必要となりほとんど不可能に近いか膨大な時間を要してしまいます。
そこで中央を4ｍｍにすれば、中心から4ｍｍ、3.5ｍｍ、3ｍｍ、2.5ｍｍと段階的にゾーンを分けてグラデーションにすることができます。
中心が3.5ｍｍ程度なら厚すぎるということはなく問題ない範囲ですが、4ｍｍ以上でまともに音が出るのはかなり厳しいと思います。
その間はグレーゾーンです。
Ｊ．Ｂ．ヴィヨームなどすべてが2.5ｍｍ程度に作られた楽器でも音が良いものがあります。
理論に縛られる必要はありません。
チェロとビオラ
チェロやビオラについても同様のことが言えます。チェロの場合弦の張力が大変に強く大きさの割に板が薄いので駒の付近をあまり薄くするとトラブルの原因になります。
音がどうこうという前に耐久性について十分配慮する必要があります。
駒の付近は5ｍｍ程度は必要でそれ以外の薄いところでも3.5ｍｍは必要だと思います。
修理の経験を多くしているとそれより薄いものはかなり厳しいとわかります。
ストラディバリなどオールドの名器にはずっと薄いものがよくありますが、上記の厚さでも十分薄い部類に入ると思います。
弦楽器は外骨格なので大きくなると急に強度が落ちます。
チェロの場合には木の材質によって強度が不足することがあるので、ケースバイケースで対応する必要があります。
チェロの場合にはかなり幅があって、何ミリと厳密に指定することは難しいです。
また、ここでもグラデーション理論に基づいて作ると、中央と周辺の中間の部分が厚めになります。
必ずしも悪い音になるわけではありませんが、傾向として低音が出にくくなります。
チェロを低音楽器として低音の魅力を重視するなら、グラデーション理論は良くないことになりますが、メロディーを担当する楽器とみるならそれでもいいことになりますから、考え方や音の好みの話になります。
それ以上に極端に厚いものだとよほど古いものでない限り強度が高くなりすぎてしまいます。
ビオラの場合もヴァイオリンと全く同じと考えて良いと思います。
特にビオラの場合小型のほうが演奏しやすいので、小さい楽器でいかに低音をよく出すかという課題があります。
先ほどから説明してる通り、板が薄いほうが低音が出やすいので厚くなりすぎないように気を付ける必要があります。
よくビオラはヴァイオリンとチェロの中間なので厚さも中間にしてしまうことがあります。
そうすると、低音が出にくくなってしまいます。
さらに極端に厚ければ、低音が出ないだけでなく蚊の鳴くような音の楽器になってしまいます。
低音が出にくい楽器も「音が悪い」というのではなく、明るい音色というだけでキャラクターの問題です。
ヴァイオリンでも欧州では日本と違い低音が良く出る「暗い音」の楽器が好まれる傾向がありますが、ビオラで明るい音のものはあまり売れません。
ビオラでさらにグラデーション理論に基づいて作ってしまうと低音が魅力のビオラにはなりにくいと思います。
まとめ
私は経験的に音楽家の才能と技術者としての才能は関係ないばかりか相反するようにさえ思えます。楽器の良し悪しについてオカルトのような説明を信じてしまう音楽家の方たくさんいらっしゃるからです。
一方で、このブログを読んでくれいているような人は、技術的なことに興味があり科学の素養もある方も多いかと思います。
当然職人は様々な試行錯誤をしてより良い音を求め楽器の製法を研究していると思うかもしれません。
しかし実際には師匠に教わってそのまま、という職人が圧倒的に多く、言葉で教わったことをそのまま鵜呑みにしているケースがほとんどです。
例えば、こちらヨーロッパでは誰も知らないですが、日本では大変有名なビソ〇ッティのヴァイオリンを調べる機会が先日ありました。
板の厚さを調べてみたところ、Ｓ・Ｆ・サッコーニが書いた本に書かれている板の厚さと全く同じでした。
そこで、ビソ〇ッティについて調べてみるとサッコーニに教わっていたことがわかりました。
巨匠としてアジアで崇められている作者も師匠に教わったそのままで、試行錯誤をした形跡はありませんでした。
サッコーニのやり方は間違っているということはありません。
ただ職人の多くは師匠のやり方を継承するのみで、実際に試した結果を事実として受け止める人は少ないということをわかっていただけたと思います。
科学技術の素養のある人からは意外と思われるかもしれません実際職人とはそういうものです。
話が長くなりましたが、厚すぎる表板の楽器ではまずまともな音が出ないと思っておいてください。
もちろん超人的な力量の演奏者で厚い板の楽器を見事に弾きこなし、薄い板の楽器は気に入らないということもあるでしょう。
当ブログでは99.9%の演奏者にむけての情報ということになります。