撮影場所は長野新幹線車両センター。北陸新幹線金沢開業に向けた取り組みと、新型車両Ｅ７系の視察を主目的に、ＪＲ東日本長野支社が管轄する新幹線の車両基地を先日訪問した。
先ずは、所長・技術科長さんからセンターの役割、金沢開業に向けた経過・計画などのレクチャー。新幹線の検査ルールや設備、検査体制などを聞くと、開業以来死亡事故が起きていないことが頷ける。
続いて、車両センターの見学。東京～長野間を走行している「あさま」号は、８両編成のＥ２系が主力であったが、１２両編成のＥ７系・Ｗ７系導入に伴い整備庫を拡張した。１車両約２５ｍの新幹線が入る整備庫の大きさは圧巻で、人の腰ほどの高さに置かれた新幹線を下部から入念に検査・修理する現場を見せて頂いた。
そして、いよいよＥ７系とのご対面。噂通りのカッコ良さに感動。３月１５日から東京～長野間にデビューしており、Ｅ７系人気も相乗し長野新幹線の乗車率は伸びているとのこと。
北陸新幹線長野～金沢間のうち、長野～黒部宇奈月温泉間の走行試験は適時進み、７月頃から黒部宇奈月温泉間～金沢間が始まる。
県内を高速走行する雄姿が待ち遠しい。
