中学生のとき、学年一、いや、学校一の優等生Yちゃんにいじめられた。
Yちゃんは、学校一デカい女Oを連れて、私の所に来た。
Oは私に、「Yちゃんに謝って。あなた、Yちゃんのお兄さんの悪口を言いふらしてるでしょ」と言う。
Yちゃんが一人で来るならともかく、デカい女を連れてきて、しかも、その女から私に謝罪を要求するとは卑怯である。
しかし、正論を吐いても面倒なことになりそうなので、他の生徒も見ている前で、私はYちゃんに謝った。
「Yちゃんがそう感じたならごめんなさい」と心を込めずに言ってやりました。
私は、中学生のときが、人生で一番、やる気がなかった。
母に疲れていたのだ。
目立つことは何もせず、教室の隅で、「早く一日が終わんねえかな」と思っていた。
しかし、長じて翻訳の世界で名を成すくらいだから、公立中では目立つ方だったのかも。
Yちゃんによると、お父様が大手商社勤務で、子供に対する期待が過大だとのこと。
彼女のお兄さんは、高校になってから引っ越ししてきたので、偏差値50の公立高校にしか編入できず、お父様はご立腹。
お兄さんはお父様に反抗し、バイクを乗り回している。
私にそう言ったのは、他ならぬYちゃんである。
私は、お兄さんの悪口を言った憶えはない。
しかし、Yちゃんがお兄さんの代わりにお父様の期待に応えようと無理をしていたのは事実かもしれぬ。
私は別にYちゃんと仲良くしたくもなかった。
真面目な優等生はつまらん。
私は、ピアノがうまかったり、絵がうまい子が好き。
勉強なんぞ、他に取り柄がない子が頑張るもの。
私の父方は、そんな雰囲気があった。
私はYちゃんと距離を置くようになった。
彼女は慶応女子に進み、中学を卒業してから、しばらく彼女のことは忘れていた。
私はS女子大に入り、霞ヶ関で翻訳の仕事を始めて、「やはり、私は自分の力で道を切り拓く人間だ」と自信を持っていた。
そんなある日、電車で久しぶりにYちゃんと会った。
すぐにYちゃんとは分からないほど、彼女は不細工で、ダサくて、無数のニキビを隠すために厚くファンデーションを塗っていた。
彼女は、小学生の時から評判の優等生だったので、可愛くて賢かった。
記憶の中のYちゃんは、美少女だった。
私を苦しめた彼女が、私よりブス。
この事実は、望外の喜びをもたらした。
いや、こういうとき、「望外の喜び」っていうのか？
「私の方が美人！」
それって、勝ち組になったつもりになっていいのか。
慶応には、高校の知り合いがいくらでもいた。
「М君と仲がいいって私が言うと、みんな『え〜！』って笑うの」とYちゃん。
そうだよ、Мなんて高校では女子に相手にされてなかったから。
今のYちゃんなら、Мとお似合いだわ。
Yちゃんに、「またね」と手を振り、私は最寄りの駅でおりた。
雨上がりの空は、まだ灰色だった。
それなのに、私の心は一点の曇りもなく、晴れやかだった。
あれほど晴れやかな気持ちになったのは、後にも先にもなかった。
私は、ちっせえ奴なのか。
そうだよ、ちっせえよ。
だから、何だよ。
Yに勝ったんだよ。
一生、頭が上がらないと思っていたアイツに勝ったんだよ。
時が経ち、娘の小学校のバザーでYちゃんのご近所さんに会った。
彼女も度々、Yちゃんに仲間外れにされたり、嫌がらせをされたという。
「Yちゃんは、AB型だから。彼女のお兄さんは、いい人だったよ。彼女、商社に勤めてたけど、辞めて、高校の先生になったの。結婚したけど、今は子供がいるかは分からない」
Yちゃんは、私をどう思っていたのか。
優等生なんてバカらしくって。
そういう私が自由に見えたのか。
どこかで会ってもYちゃんだと分からないだろう。
私をいじめた日
