２０２５年５月１０日：パート２
１５時過ぎ。熱いミルクティーを飲みながら、パソコンのキーボードを叩いている。急いで、前回の続編（その②）を書いてしまおう。
過去のブログでも触れたが、太田市長選挙の複数の世論調査のデータを、細かくフォローしていた。驚いたのは、穂積前県議（現市長）が出馬を表明した直後の調査で、２人の候補者のポイントがほぼ並んでいたことだ！！
この数字を見て、太田市民の間に「現職への多選批判と世代交代を望む声」があることを知った。その後、組織力では新人を大きく上回っている現職陣営の運動が広がるにつれて、両者の差は５ポイント近くまで広がった。
というより、「それでも、５ポイント程度しか離れていなかった」ことに、ある種の危機感を感じていた。知名度でも、実績でも、運動量でも、圧倒的に相手候補を凌駕している現職が各地区の集会を飛び回っている中で、「１０ポイント差が開いてもおかしくない！」と考えていたからだ。
選挙告示直前の複数のデータは、どれも４、５ポイント差で現職のリードを告げていた。その後は、表面的には「とても盛り上がっているようには見えなかった」７日間の選挙戦の中で、新人候補がジワジワと支持を広げ、現職を逆転するという展開だった！！
実は昨年の２月に行われた県都前橋の市長選挙でも、同じような流れが発生していた。
その前年の４月の県議選において、前橋選挙区で初めてのトップ当選を果たしていた小川晶前県議（現市長）の出馬の可能性が取り沙汰されていた頃（２年前の９月か１０月）、恐らく市長選挙における最初の世論調査が行われた。
この時点では、現職の山本龍市長が、仮想の候補者である小川県議（当時）を、ダブルスコアでリードしていた。
この数字を見た山本市長の陣営は、「小川氏は出馬出来ないだろう！」と高を括っていた気がする。が、自分はこの段階から「小川県議は必ず立候補する！」と予想し、周辺にそう言い続けていた。
その後、同年１１月の下旬になって、小川県議が市長選挙への出馬を固めたことが報道され、１１月２６日に立候補を正式に表明した。
予想外だったのは、現職と有力な新人候補が出揃った後に実施された世論調査で、この２人の支持率が「ほぼ並んでいる」と判明したことだ。
自分の記憶が正しければ、翌年の１月の調査では、「新人が現職を数ポイント上回っている」という結果が報告されていた。前橋担当の地元秘書を呼び、「現職にとっては、極めて厳しい戦いになる。よほど頑張らないと届かない！」とハッパをかけた。
双方が総力戦を展開した結果、保守王国と呼ばれてきた県都前橋市の市長選挙で、自民党県連と公明党群馬県本部の推薦を受けた「４期目を目指す保守系の現職」が、連合群馬と共産系市民団体の支援を受けた女性の新人候補に敗れるという「およそ群馬県には似つかわしくない波乱」が待ち受けていた！！
今、振り返ると、市の職員が逮捕される不祥事（官製談合）が相次いだことも、かなり響いた気がする！！（ため息）
現職の山本龍市長が再選を果たせなかった理由は、幾つか考えられる。が、前橋初の女性市長を誕生させた最大の原動力は、小川晶候補（現市長）の「リスクを恐れずに挑戦する」姿勢であり、政治家としての決断力（胆力）だった！！
この点については、同じ政治家として敬意を表したい。ある意味、太田市長選挙と同じ構図だ！！
前橋市長選挙では、地元の市議の大多数が、現職を応援した。主要な組織団体も、ほとんどが現職の支持を表明していた。にもかかわらず、思った以上の票差で、新人候補が当選した！！
歴史的にも、あらゆる選挙で保守層（＝自民党支持者）が大きな影響力を持っていると思われていた県都でも、有権者の意識変化が起こっている。これは見逃せない現象だ。
太田市長選も同様の構図だった。経済界を含む主要な業界団体は、ほとんど現職支持の立場を取っていた。もちろん、太田市と前橋市は違う。太田地区においては、前回の衆院選の５つの小選挙区の中で、唯一、自民党の現職が立憲民主党の候補者に（市内で）競り負けているからだ！！
そう、（幸か不幸か）群馬県民の意識も変わりつつある。ひと昔前のように、与党（自公）の応援（推薦）があれば、地元の自民党県議や保守系の市町村議員さえ支援を決めてくれれば、主要な業界団体の支持さえ取り付けることが出来れば、国政選挙も首長選挙も「楽に当選出来た」時代は終わったということだ！！
加えて言うと、前橋市と太田市のリーダーを決める選挙において、いわゆる「保守王国の常識」を打ち破ったのは、新人候補の「チャレンジ精神」だった！！
繰り返すが、小川市長と穂積市長は、まさに大きな壁に立ち向かった「チャレンジャー」だった！！知事として色々思うことはあるが、この点については、素直に「カッコ良かった！」と言わせてもらう！！（ニッコリ）
この夏の選挙で、国政のあり方も変わる可能性がある。今後も地方選挙における「この種の現象」が続く気がしてならない！！
さあ、少し街を散策してこよう。この続きは、その③で。