２０２３年８月２日
２２時過ぎ。生まれ故郷の草津温泉にいる。某ホテルの部屋で、パソコンを起動させた。
１８時から「草津温泉感謝祭」の懇親会に出席。来賓として挨拶した。その後の懇親会では、大勢の人たちと名刺交換し、言葉を交わした。
２０時３０分。湯畑の温泉施設「御座の湯」の２階に集合。湯畑付近に集まった大勢の観光客と一緒に、「草津町に降臨した温泉の女神が昇天する儀式」を見守った。
これこそ、草津の８月の風物詩である温泉感謝祭最大の見せ場！幻想的で、ドラマチックなセレモニーに心が震えた。自身のルーツが群馬県にあることを、改めて強く感じさせる瞬間でもあった。
今年で７７年目となるこの温泉感謝祭、町民からは「温泉祭り」と呼ばれている。年に一度のこのお祭り、子供の頃から、草津町最大のイベントなのだ。
新型コロナの影響もあり、フルスペックで開催されるのは４年ぶりのこと。実は４年前、知事に就任した直後に、同じ場所から鑑賞した。
その頃は、新型コロナのパンデミックが世界中を震撼させるなどとは、夢にも思わなかった。その意味でも、今年の温泉感謝祭は、群馬県全体が「コロナを乗り越えて、新し時代に踏み出した」ことを示す象徴的なイベントになった気がする。
さて、本日は午前中がテレワーク。昼１２時過ぎに登庁した。１３時。知事室に呼んだ２人の副知事と、県政２期目の方向性について議論した。
終了後は、知事のトップセールスに関する関係部局との協議。１５時からは、３１階の新しい空間「GINGHAM」で行われた重要会議の２度目のリハーサルに参加。まあ、何とかなるだろう。（笑）
１６時。県庁を出て、知事車で草津温泉に向かった。
さあ、せっかく草津温泉に来たのだ。これから大浴場に向かう。ふうむ。知り合いと遭遇しそうな（＝誰かに話しかけられそうな）嫌な予感（笑）がする。が、それでも温泉に入らないと！！
