２０２２年９月１２日
午前零時過ぎ。シカゴ市内のホテルの部屋。少し前に、意識を取り戻した。ソファーの上で、気を失っていたようだ。（ふう）気力を振り絞って、短いブログを書く。
本日は午前７時４５分から午前８時４５分まで、在シカゴ総領事館主催の朝食会に出席。田島総領事から、米国中西部の近況に関する説明があった。各州の経済状況から、中間選挙、知事選の情勢等に至るまで、この地域全体の状況がよく分かった。
午前９時。日米中西部会が始まった。日米２人の議長、３人の州知事、滋賀県知事等と並んで壇上の席に座った。群馬県知事の席は、J.B：ブリッカー知事（イリノイ州）とクレッチェン：ホイットマー知事（ミシガン州）の間だった。ちょっぴり緊張した。
群馬県知事のスピーチが最後になったのは、音楽（アコギ）のパフォーマンスを考慮してのことだと思う。（笑）与えられた１０分間をフルに活用した。会議に初参加した自分自身の紹介はもちろんのこと、（言葉と音楽を組み合わせつつ）群馬県の魅力を最大限にアピールした。
詳しいことは書かない（改めてどこかで触れる）が、こちらの「狙い」は見事に成功したと確信している。何しろ、スピーチの直後に、会場から（予想外の）スタンディングオベーションが起きた。半世紀以上続くこの会議でも、初めての現象らしい。（笑）
開会式が終わった後も、多くの出席者から握手を求められた。口々にこう言われた。
「Governor、you stole the show!!」（知事、話題を独り占めにしましたね！！）
午前１１時１０分からの富田駐米日本大使の基調講演も、最前列の席で聴いた。続けて昼１２時からは、日米双方の出席者による合同昼食会。右隣はデロイトトーマツの幹部、左隣はイリノイ州知事のスタッフだった。英語と日本語で会話したが、どちらも、魅力的な人物だった。
その後、宇留賀副知事とのタッグで精力的にテーブルを回った。各州の関係者に名詞を渡し、意見交換した。お陰で、日米双方の多くの参加者と知り合うことが出来た。今後、群馬県が米国中西部地域との連携を強化していく上で、大きな力になるはずだ。
１８時。県のチーム（同志たち）と一緒に、市内の気さくな（実は有名な）パブレストランへ。シカゴ名物のピザを食べながら、簡単な「打ち上げ＆反省会」をやった。
知事に同行してくれた県庁スタッフの皆さん、本当にお疲れ様でした！いろいろ大変なことも多かったと思いますが、懸命の頑張りには、心から感謝しています！！今晩は、ゆっくり休んでください！！
明日は午前９時にホテルを出発。シカゴ空港で羽田行きの飛行機に乗る！！
＜開会直前に２人の州知事と談笑＞
