２０２２年５月７日
夕方。今日もよく歩いた。様々な媒体から幅広い情報を集め、色々なことを考えた。
本日、県内で感染が確認された新たな感染者は５０１人。先週同曜日（１９６人）から２倍以上、増えた。まだPCR検査の数は戻っていないはずなので、理由はよく分からない。が、県内の全域で、１週間前の数字を上回っている。
例えば、高崎市は前週同曜日の８１人から１３３人へ、前橋市は１０３人から１３３人へ、太田地区は１７人から３９人へ、伊勢崎地区は８人から３４人へ、それぞれ増加した。亡くなった方はいない。病床使用率は微減したようだ。
他の地域も、同じような傾向だろうか？！今晩、改めて、全国の状況を確認してみよう。
それにしても、群馬県の病床使用率と入院率は、（依然として）関東地域で最も高い。県内の入院率５％は、栃木県や東京（２％）の２倍以上だ。これでは、いくら人口比の感染者数のレベルを抑えたとしても、（他県に比べて）病床使用率は低下しない。
さて、前回のブログで、日経テレ東大学のYoutube番組「Re:hack旅」（草津温泉ロケ第２弾）が、５月５日から配信されていると書いた。この番組の中で、成田悠輔イェール大学助教授に、「自民党の長老政治家と呼ばれる人たち、例えば、森喜朗元総理とか、二階俊博元幹事長みたいな方々には、実際に影響力があるのか？あるとすれば、それはなぜなのか？」と聞かれる場面があった。
それに対して、（特に個人名は挙げずに）「百戦錬磨の長老たちと権謀術数（悪巧み）で勝負しても、とても太刀打ち出来ない！」みたいな趣旨の説明をした。世間一般の感覚からすると、いわゆる自民党の長老はイメージが良くない。そもそも、「日本社会のあらゆる分野で、世代交代が不可欠！」という成田先生の主張には共感する。
が、ひとつ言い忘れた点があるとすれば、こうしたベテラン政治家には、若手・中堅議員にはない「党人派としての人間的魅力（懐の広さや面倒見の良さ）」が備わっている。長年に渡って培われた人脈や巧みな政治手法に加え、実はこれも長老政治家の力の源泉になっている。それもそのはず。政治とは「人間ドラマの集積」なのだ。
例えば、二階元幹事長が「魅力的な人物」であることは間違いない！あれだけ親分肌で、面倒見のいい政治家って、今の自民党には、ほとんどいない気がする。まさしく「最後の大物党人派政治家」だ。
実は、自分も、二階元幹事長には、お世話になっている。忘れられない場面があった。山本一太知事が誕生したのは、今から３年近く前のこと。その半年前に立候補を表明した。が、当初は、「現職知事の陣営との根回しや、県連幹部への事前の相談がなかった」という理由で、様々な反発が巻き起こった。
細かいことには触れないが、当然、自民党県連から党本部に推薦の依頼を上げるのも、一筋縄ではいかなかった。まだ正式な推薦依頼が党本部に届いていない段階で、東京の自民党本部を訪問。二階幹事長（当時）と面会した。二階幹事長は、暖かく迎えてくれた。
「おお、山本さん、よく来たな。あなたの熱い思いは、よく分かった。推薦の要請が来た瞬間に、その場で推薦状を出すからね。必ず勝って、報告に来てください！あなたなら、必ず当選すると思う。知事は、きっとやり甲斐があるよ！」
地元の調整に苦労していただけに、この時の二階元幹事長の言葉は、本当に嬉しかった。党内きっての実力者であり、現職の幹事長でもあった二階氏のこの反応が、知事選での自民党の推薦を得る上で、大きな力となったことは言うまでもない！
もちろん、その時点での党本部の世論調査でも、「現職知事と戦った場合でも山本一太が圧勝」という数字が出ていたことは事実だ。が、この時の二階幹事長の言葉には、「党として勝つ見込みのある候補者を推薦する」という冷徹な計算を超えた、どこか「心の琴線に触れる」響きがあった。
知事になる前に、自民党の国会議員を２４年も務めた。若手議員の頃から、政治改革、特に「政治の世代交代」を、一貫して訴えていた。今も、その思いは全く変わらない。
次世代の日本を担う若手・中堅議員の人たちには、ぜひ「長老政治の壁」（＝既得権益や古い体質）を乗り越えていって欲しい！そのためにも、ベテラン議員の持つ「強み」（若手に欠けているもの）を、よく研究しておくべきだと思う。
さて、前述したように、成田助教授の「あらゆる分野で、いわゆる長老の影響力を排していかないと、日本社会に活力は生まれない！」という見方には、賛同している。世界の常識で「若手」と呼べるかどうかは分からないが、今、国政に携わっている３０代、４０代の政治家の人たちには、大いに期待している。
が、同時に、６０代の政治家の目から今の政界を見回すと、「ただ若ければいいというものでもない！」と思ったりする。こんなふうに感じること自体が、「老害」になりつつある証拠かもしれない。（苦笑）でも、「なぜ、そう思うのか？」は、このブログに書き残しておきたい。
実は、近年、自分よりひと回りもふた回りも若い議員たちに対して、ずっとこんな印象を抱いていた。「若いだけで、ちっとも面白くない！」「若いのに、新しい感性が感じられない！」「年の割に、ベテラン議員のような小賢しい立ち回りをする！」
こうも思っている。「そもそも若さの強みって、何なのだろうか？！」と。
次回のブログでは、思い切って「ずっと言いたかったこと」を書かせてもらう。これも連休中（？）でなければ、書けない話だ。
