２０２１年２月１０日
昼過ぎ。知事室で、パソコンのブログ更新画面に向かっている。たった今、テイクアウトの鳥の照り焼き弁当（？）を食べ終わった。食休みをしながら、「直滑降ブログ」を更新する。
東京五輪・パラリンピック組織委員会会長の森喜朗元総理の「女性理事をめぐる問題発言」が、国内外で大きな波紋を広げている。
先週の定例会見で、ある記者から、この問題に関する感想を聞かれた。が、「極めて不適切な発言だ」と述べるに留めていた。国会議員時代、派閥会長として厳然たる影響力を持っていた森喜朗元総理に、最も逆らっていた国会議員は山本一太だった。当時、改革派の若手・中堅議員にとって、森会長の言動は「古色蒼然とした自民党の体質」そのものみたいに映っていたからだ。
森会長には、皆の前で何度も（名指しで）叱られた。様々な場面で意地悪もされたが、不思議と恨みに思う気持ちはない。逆に、「ご迷惑をかけて、申し訳なかった」という感情すらある。森元総理には、とても人間的で、チャーミングな部分があるからだ。
組織委員会の会長を引き受けられたのも、日本のために尽くしたいという純粋なお気持ちがあってのことに違いない。
加えて、総理まで経験された（しかも国会議員時代には散々、ご迷惑をかけた）政界の大先輩に対して、あまり失礼なことは言いたくない。出来れば、こんなブログも書きたくない。
が、それでも、（少し心苦しいが）敢えて、こう申し上げたい。森会長には、この際、「１日も早く組織委員会の会長を辞任していただいたほうがいい」と思う。
昨晩、欧米の友人たちと電話で意見を交わした。細かいことは言わないが、とにかく手厳しかった。そう、これが国際社会の共通の見方なのだ。
電話の後、大きくため息をついた。こう思わずには、いられなかった。
「これは、誰かの面子を立てるとか、これまでの功績が云々とか、そういう次元の問題ではない」と。「ご本人が謝罪したから一件落着みたいな話でもない。謝罪会見の態度が良いとか悪いとかいうのも、問題の本質ではない」とも。
今回の組織委員会最高責任者の発言が、東京五輪・パラリンピックを目指して鍛錬を積み重ねている国内外のアスリートたちをどれほど失望させたか、選手の人たちの気持ちをどれほど傷つけることになったのかは、想像に難くない。いや、当事者ではない自分には、想像も出来ないと言ったほうが正確だろう。その点は、森会長も真摯に反省されているはずだ。
ましてや、選手の人たちは、新型コロナの影響で東京五輪・パラリンピック自体が延期を余儀なくされる中で、肉体的にも精神的にもギリギリの状態で、踏ん張って来たのだ。知事のウェブ番組「直滑降ストリーム」で、群馬出身のオリンピック代表選手の人たちと対談をする度に、そのことを痛感した。
最も深刻なのは、森組織委員会会長のあの不用意な言葉が、国際社会における日本のイメージを著しく悪化させたことだ。今後の事件が（あらゆる意味で）「日本の国益を大きく損ねている」ことは、紛れもない事実だと思う。
報道によると、会場運営に関わる大会ボランティア約３９０人が辞退したらしい。聖火ランナーも2人が辞退を希望していると聞いた。
毎晩、Youtube Premiumで、NBC、MSNBC、CNN等の最新ニュースをフォローしている。一部の外国メディアに取り上げられたとはいえ、まだ森会長の発言は、米国内で大して話題になっていない。新型コロナ感染の影響が深刻な欧米は、それどころではない状態なのだ。
が、これ以上、この問題が長引き、何かのキッカケで欧米の主要メディアが大きく報道し始めたとしよう。米国の夜のニュースショーの司会者を務めるあのスティーブン・コルベアやトレバー・ノアが、（たった一度でも）日本の総理経験者の問題発言を冗談交じりに面白おかしく扱ったとしよう。その途端に、東京五輪・パラリンピックをボイコットする動きが世界中に広がる危険性がある。
自分が最も恐れているシナリオは、東京大会でメダルが期待される国外の有力な（又は著名な）選手たちが、森会長の発言に抗議して、東京五輪・パラリンピックへの出場辞退を表明することだ。たった１人、シンボルになるような選手がそうした行動を取った場合、「有力な選手が次々と後に続く」という最悪の事態を招きかねない。
そうなる前に、きちっと決着をつけたほうがいい。そう思っているのは、自分だけではないはずだ。
もちろん、杞憂に終わることを願っている。
え？なぜ知事が組織委員会の人事に対して意見を言うのかって？！念の為に言っておくが、東京五輪・パラリンピックは「東京だけのもの」ではない。各都道府県も五輪開催による経済効果を少しでも取り入れようと、知恵を絞っている。東京五輪・パラリンピックが成功裏に開催されることは、地方にとっても極めて重要なことなのだ。
あ、１３時から協議が始まる。