昼。友人のジャーナリストと赤坂のレストランでランチを食べていると、少し離れたテーブルに、河野洋平衆議院議長の一行が入ってきた。議長を囲んでテーブルについた１０人ほどの人々は…ええと、恐らく議会スタッフとか、ＳＰの人たちではないだろうか。いかにも河野議長らしい気遣いだ。食事を終えて店を出る前に（近くまでいって）「ぺこり」と頭を下げた。河野議長は、半分笑顔で「おい、ちゃんと予算委員会に出ないとダメだよ。」とおっしゃった。「ハイ、分かりました。」（＊予算委員会のメンバーじゃないんだけどなー）と返事をした。やはり、息子（太郎ちゃん）と話すようなわけにはいかない。（笑）
午後３時。某大手レコード会社幹部とのミーティング。日本と韓国での同時発売を目指している７枚目のオリジナルＣＤについて、最初の「突撃営業」を試みた。たまにはこんな打ち合わせがあると気分転換になる。国会議員による（前代未聞の）「メジャーレーベル・デビュー」（かいかくの詩：東芝EMI）に引き続き、政治家による（空前絶後の）日韓同時ＣＤ発売の実現に向けて、いよいよ最初の一歩を踏み出した。
さて、数日前の新聞に、「石原伸晃氏、塩崎恭久氏、渡辺喜美氏らを中心とする中堅、若手議員１５名の政策グループが発足した。２月中に初会合をやり、憲法や経済等についての勉強をスタートさせる」という記事が載っていた。かつて「明日の日本を作る会（だったと思う）」を立ち上げ、政策新人類として勇名を馳せた「次世代のスター軍団」が再始動する。自民党の世代交代を加速させるこの「新たな動き」を、大いに歓迎したい。
石原伸晃氏や塩崎恭久氏、根本匠氏には「新世代総理を創る会」にも名前を連ねてもらっている。石原さんや塩崎さん、渡辺喜美さんなどは自民党のスター選手だ。自ら勉強会を主催したり、様々なグループをかけもちするのは自然の流れだろう。が、「創る会」が主催するセミナーでは、ぜひとも総理候補として「日本の将来ビジョン」を語って欲しいと思っている。
先週の金曜日（だったと思うが）、ある団体の新年祝賀会で塩崎氏と一緒になった。さっそく、塩崎先輩とこんな会話を交わした。「塩崎さん、新しいグループを立ち上げたそうですが、新世代総理の会のほうもヨロシクお願いしますね。」「え、何のこと？」「ほら、１５人で新しいグループを立ち上げるって新聞に出てたじゃないですか。」「ああ、あれ。昔の（明日の日本を作る会）をまたやろうって話だよ。」「そうですか。とにかく（新世代号）も活動を再開しますから。」「あ、あのキャンペーンカーか。会費は払ったけど、全然、地元（愛媛）に入って来ないじゃないか！（笑）車庫に眠ってるんだろう。」「す、すみません。必ず愛媛まで行きます。ご容赦を！（ふたたび笑）」
同じ日の夕方、米国議会との議員交流の件で、河野太郎氏と電話で話をした。ふとこのグループの話を思い出した。そこで、こう聞いた。「ところで、太郎ちゃん。（明日を作る会）が新たに再スタートを切るって聞いたけど、当然、誘われてるよね。」「え？知らない。でも、以前、そんな話があったような気がする。」「そう、河野太郎は引っ張りだこだから、いろんなグループで（世代交代）の動きをするのはいいと思うけど、（新世代総理を創る会）のことはしっかり頼むよ。いろいろなこと（ポスターやパンフ、次世代号等）を一緒にやってきたし、あくまでこっちにプライオリティーを置いてもらわないと。セミナーもちゃんとやっていこう。」太郎氏は笑いながら言った。「大丈夫。それはわかってますよ。一太さん！」