夜９時１９分の東京行き新幹線の中でパソコンのスイッチを入れた。東京に着くまでに、このレポートを書き上げねばならない。
さて、本日も昨日に引き続き、朝の列車で地元に出勤？した。高崎の自宅に泊まれれば体力的にもラクなのだが、夜は東京で政策や政局のミーティングがつまっている。ここ一週間、再び恒常的な睡眠不足の状態に戻った。今晩こそちゃんと寝よう！
朝から前橋市内を攻め、高崎市で行われた某県議の叙勲祝賀会に顔を出した。乾杯の後、約１時間かけて６００人分のテーブルをすべて回り、ほとんどの出席者と握手を交わした。すっかり汗だくになった。
「お、一太さんじゃないか。」「あんたの挨拶は声が大きくてよかったな。」「活躍はいつもＴＶ等で見てるよ。」こうやって一人一人に話かけることで、自分の現時点での知名度や好感度を測ることが出来る。「一緒に写真とらせてよ。」最後のほうは、自然に撮影会になった。
午後、新しい前橋の地元事務所へ。先月末に神事をやった時に比べると、ずいぶん事務所らしくなっていた。しばらくここで頭の整理をし、午後６時から前橋青年会議所主催のパネル・ディスカッションに参加した。
テーマは、将来のまちづくりと市町村合併問題だった。司会は、高崎経済大学地域政策学部の某教授。４人のパネラーの一人として議論に加わった。会場はほぼ満席の状態。夢のあるまち、２１世紀のまちづくりとはどういうものか？前橋及び周辺地域の抱える問題点は何か？合併の枠組みはどういう形が望ましいのか？政令指定都市（前橋市と高崎市の合併）を目指すのか、それとも広域合併にとどまるのか？といった点について意見交換がなされた。前橋ＪＣのＳ理事長はじめ関係者の皆さん、ご苦労様でした。内容のある、いい企画だったと思う。
気がつくと、上野駅というアナウンス。今日のところは、このくらいにしよう。
追伸：
今晩、新幹線に乗る前に高崎駅のコンビ二で赤飯弁当を買った。レジの近くにいたおばあちゃんが、「あんた、一太さんだろ」と言うので、「そうです。私のことなんか知ってていただいて、光栄です」と答えた。レジで対応していた青年が、すかさず「みんな知ってますよ。うちの両親のイチ押しですから。ボクも２０歳になって選挙で初めて名前書いたんです」とニッコリしながら、おつりをくれた。これだけで一日の疲れがすっと消えていく感じがした。