２０１７年１１月１１日（土）のテレビ「世界ふしぎ発見！」で、「海を渡った幕末のサムライ」というタイトルで、郷土の偉人である「池田長発の遣欧使節団」のことを放送していました。
池田長発は、江戸時代末期の岡山県井原市の領主で、郷土の偉人の足跡を辿る旅をしている私にとって、大変興味のある内容でした。
御存じ、毎週土曜日午後９時に放映している人気長寿番組です。
池田 長発（いけだ ながおき、天保8年（1837年）‐ 明治12年（1879年））は、幕末の旗本で、備中国井原（岡山県）の領主でした。
つまり、わが郷土井原市の「お殿様」でした。
備中松山藩初代藩主・池田長幸の三男・池田長信を初代とする井原領主の井原池田家の10代目にあたる池田長発は、幕末に外国奉行を務め、文久3年（1863年）から元治元年（1864年）にかけて、３４名からなる遣欧使節団（横浜鎖港談判使節団）を率いてフランスを訪問しました。
長発は27歳にして、34名からなる遣欧使節団（第二回遣欧使節、または横浜鎖港談判使節団）を正使として率いることとなり、1863年12月にフランス軍の軍艦ル・モンジュ号で日本を出た。上海やインド等を経由し、スエズからは陸路でカイロへ向かい、途中ギザの三大ピラミッドとスフィンクスを見学し写真を撮っている。
(Wikipediaより)
今年の１月、池田長発と同じ場所に立ちたくてエジプトへ行ってきました。
池田長発一行が宿泊したフランス・パリのグランドホテル（ル・グランホテル）です。
５年前の２０１２年１０月、私も池田長発が宿泊したグランドホテルの前まで行きました。
宿泊したかったのですが、格安ツアーではそれも叶わず、向かい側の香水店に寄ったときに写真だけ撮りました。
元治元年（１８６４年）３月、パリに着いた池田長発一行は皇帝ナポレオン３世に謁見し、横浜鎖港の交渉をしましたが、あえなく失敗に終わりました。
西欧文明の強大さを認識した長発は、フランスとパリ約定を結び、他の国には寄らずそのまま帰路に着きました。
長発は帰国後、開国の重要性を力説したが、幕府はパリ約定を破棄、長発の石高を半分に減らし蟄居を命ずる等の罰を与えた。
慶応3年（1867年）には一転して罪を許され軍艦奉行並となったが、健康を害していたため数カ月で職を辞して井原に戻り、以後政治にはかかわらなかった。
井原に学問所を作り青少年を育てることを構想していたが、明治12年（1879年）に没した。
井原陣屋の跡地に建つ井原市立井原小学校には生誕150年を記念して長発の銅像が立てられている。
(Wikipediaより)
井原小学校にある、池田筑後守陣屋趾の碑と池田長発の銅像です。
池田長発が辿った横浜からパリまでのルートを辿っていくのが私の夢です。