「八岐大蛇」

1.伝説のあらまし：

八つの頭と八つの尾を持つ大蛇。

或いは、八つの山、八つの谷に跨るほどの大蛇。

八岐大蛇は民を苦しめ、娘を食らう巨大な化け物として記紀に描かれている。いずれ神話なので何を書こうと自由なのであるが、そのように書かれるにはそれなりの理由がある筈だ。

まず、そこには「巨大な力」があった。
それは(ある)人々の生活を脅かし、苦しめる力だった。

そして、その力は別の力によって倒された。

その力を「素戔嗚尊(すさのおのみこと)」という。

倒した「大蛇」を切り刻むと、尾から剣が出てきた。
この時スサノオの剣は、刃が欠けてしまった。

尾から出たのは「天叢雲剣(あめのむらくものつるぎ)」であり、後に「草那芸之大刀(くさなぎのたち)」と呼ばれた。

スサノオは救った娘を妻として娶る。娘の名を「奇稲田姫(くしなだひめ)」という。

二人は「根の国」へ赴き、そこに定住する。

「八雲立つ出雲八重垣妻ごみに八重垣作るその八重垣え」

二人の間に産まれた子供が「大己貴命(おおなむちのみこと)」である。

以上が八岐大蛇伝説の概略である。

さて、これをどう読み解くか。

いま時空の扉を開こう。

2.「大蛇」について：

「八岐」については、取りあえず前節での解釈でよいだろう。

それ程大きいとすれば、これはもう生物ではなかろう。

自然のものであれば「川」だとか「洪水」と想像され、人であれば「敵対する他国の勢力」と理解されていたりする。

上のどちらも正しいのではないか。

結論からいえば、「大蛇」は砂鉄採取用の水路「鉄穴流し(かんなながし)」の原始的な形態であった。

砂鉄を含む土砂を山の上から水と共に流し、その力で粉砕しつつ、途中に設けたダムで砂鉄を含む土砂と只の土を分離する。
下流に向けて何度もそれを繰り返すと、最後には砂鉄だけを抽出する事が出来る。(厳密には純粋な砂鉄ではないが、製鉄原料となる)

砂鉄を採集する人々を「鉄穴師(かんなし)」と呼んだ。

下流に住む人々から見れば水利を奪われる上に、汚濁した水を垂れ流され、時にダムの氾濫に晒される事になる。大いに迷惑だ。

相手は山に住む人々だ。
食物を奪いに来たり、娘をさらって行く事もあった。

しかも鉄製の武器を持っているのだ。
農耕民では歯が立たない。

青銅製の剣で立ち向かった所で、「刃が欠けてしまう」のが落ちであった。

その様な戦いが何度も繰り返された。

大蛇の尾から剣が現れたのは、「鉄穴流し」の最下流で鉄が採れたという事を表す。その鉄で剣が作られた。

「おろち」は「遠呂智」や「遠呂知」とも書き表す。
「お」は「峰」を表し、「ろ」は接尾語、「ち」は霊力を表すという説がある。
それで言えば、「おろち」とは「山の精霊」「山の力」という事になろう。

もっとシンプルに「お」は「尾」だと考えれば、「尾に存在する霊力」即ち「鉄穴流しの下端から生まれる鉄」と理解する事も出来る。

八岐大蛇については、概ねそういう事で良いだろう。

3.スサノオ：

神話に語られるその姿を見れば、「荒ぶる神」そのものである。「スサノオ」とは「荒ぶる男神」という事で良かろう。「乱暴太郎」である。

「お」は「尾」にも通じる。「鉄穴流しの暴れる下流」である。

後者の解釈をすると、スサノオは自分自身と戦い、これを倒したことになる。
どちらの勢力ということではなく、「暴力」「忌むべき争い」を象徴しているのだ。

その意味では、オロチとスサノオは一体なのである。
(だから最後には娘を連れ去った)

スサノオは天照大神の弟神とされ、アマテラスに天叢雲剣を捧げる。

アマテラスは太陽神であり農耕神である。
製鉄部族が農耕部族の支配下に入ったという事になろう。

スサノオが製鉄集団である証拠は他にもある。
「雲」である。

製鉄には大量の木炭を燃やす。
それは途方もなく煙が出たことであろう。

「八雲立つ」
「出雲」
「叢雲」

という景色になる。

4.クシナダヒメ：

日本書紀によれば「奇稲田姫」。

「奇し稲田」とは「霊妙な稲田」、「不思議な稲田」という事になろう。

何が不思議なのか？

「鉄穴流し」を行った後には、ダムの名残が段丘状に残る。
即ち、棚田が出来るのだ。

山だった所が水田になる。
そりゃあ不思議だったろう。

水を堰き止めた石垣が、「八重垣」である。

しかし、出来上がった棚田は製鉄民には無用の長物である。
下流の農耕民に使わせてやれば良い。

山と平地、二つの部族が共存するようになる。
相婚も生じるであろう。

鉄器と食料を交換する相互扶助が始まる。

これにより農業生産性は爆発的に向上する。
鉄製農耕具により大王が生まれ、巨大古墳の築造を可能にして行く訳だが、それはまだ先の話。

ちなみに、「ヤマタ」を「山田」と読む事も出来そうだ。

5.オオナムチ：

最後にオオナムチであるが、「大穴持」という別表記がある。

採鉱製鉄部族の大王という事で良いだろう。

実在の個人というよりも、その属性を代表させている様だ。

出雲のオオナムチが大和の土師氏へと繋がって行く。
菅原道真までは、まだまだ大分道のりがある。

ゆるゆると参りましょう。

これはすべて想像の産物である。

【参考文献】ウィキペディア日本語版の関連項目