数寄者というのは、最初は好き者で、好色も含めていましたが、中世以降、連歌など風流を好く人を意味し、やがて、茶の湯を好き、それに打ち込む人に特化するようになり、やがて「本業以外に茶の湯に打ち込む人」、近代には、高級茶道具を収集する人という意味が加わります。
「近代数寄者による茶の湯の復興」てな言葉は、茶道史の本によく見られる言葉ですが、さて実態はというとなかなか難しい。
普通、明治33年(32年説もあります)の和敬会の設立と、明治29年の大師会の開始が、その出発点、あるいは象徴とされますが、明治28年の日清戦争の勝利以降、日本古来の文化への見直し、回帰が始まったことは確かで、この辺から茶の湯も盛んになったのは事実でしょう。
しかし、その前段階ですが、明治10年代後半から20年代末までにも、数寄者の活動はあります。後にトップリーダーになる益田鈍翁や高橋箒庵が茶の湯に手を染めるのもこの時期ですし、前回のブログで紹介した、高橋箒庵のあげているメンバー中心の茶会がよく行われているのです。
ただし、その人たちが何か目的意識をもって行動していたかというと、そうではないでしょう。茶の湯を復興せねばとか、茶の湯の現状を憂えてとか、そういう意識はなく、ただ茶の湯がもともと好きで、又は好きになって、気の合う仲間と楽しむという自然なスタイルだったと思います。日本の美術品の海外流出を憂えた人々がいたと言われますが、確かに、後にはそういった意識を抱いて行動した人もいますが、それは茶の湯とは直接関係ない。茶の湯を普及させたいという意識が芽生えるのも明治40年代より後でしょう。無意識な行動が結果に繋がったと言える面もあります。
前述の箒庵のあげた復興の先陣を切ったメンバーの中で、松浦詮(あきら)と安田善次郎は、和敬会のメンバーに加わりましたが、小西義敬(よしたか)、渡辺驥(すすむ)、益田克徳、大住渭白(いはく)は加わっていません。前二者は明治20年代に先陣を切って死に、 後の二人もそう長くは生きませんでした。今は全く忘れられている名前がほとんどでしょうが、まず探ってみましょう。
小西義敬は、今の報知新聞の発祥である郵便報知新聞や、東京新聞の前身の都新聞の創業者で、宗徧流を学び、明治13年頃から益田克徳や安田善次郎を茶の湯に誘い入れ、数寄者時代の発端を開きました。
大住渭白は、本名喜右衛門、江戸時代からの菓子屋、凮月堂総本店の主人で、石州流を学びました。南伝馬町にあった店はなくなり、今は分家の上野凮月堂が総本店ですが、この人の代に洋菓子部門(例えばゴーフル)が開発されたそうです。根岸の別邸に茶室を持ち、禿頭の元気のいい老人だったそうです。
ちょっと長くなりましたので、また次回に
萍亭主