大分県豊後大野市朝地町にある「神角寺」は、石楠花の名所で、通称「石楠花寺」として親しまれているヒーリングスポットです。その神角寺では、自慢のシャクナゲが咲き始めました。パステル調の優しく爽やかな色合いに心が落ち着きます。
▲撮影:2017年4月20日
「神角寺」は、標高730mの神角寺山の山頂近くにあり、駐車場のすぐ近くでは、樹齢100年超の見上げるほどの古木が花を咲かせ始めています。
▲撮影:2017年4月20日
優し気でふくよかな花弁は淡いパステルな色合いで、その咲きっぷりは実にドレッシー。見つめれば見つめるほどに、ホッと癒されます。
▲撮影：2017年4月20日
▲撮影:2017年4月20日
広げた枝を埋め尽くさんばかりの堅そうな蕾や、赤みを帯び、膨らみかけた蕾に、「満開になったらすごいな、また来たいな」と、絶景のシャクナゲを求めて何度も足を運びたくなります。
▲撮影:2017年4月20日
石楠花が立ち並ぶ園内はきちんと整備されているので、足元を気にせず、山肌に並ぶシャクナゲの合間のウォークも楽しめるのも素敵な心配りです。
園内の整備は、神角寺の門徒さんや地元の鳥屋（とや）地区の有志の皆さんたちの汗の賜物で、鳥屋地区代表の後藤秀典さん（54歳）は、「日曜日を利用して草刈りなどの作業をしてきました。気持ちよく散策していただければ嬉しいですね」と話してくれました。
▲撮影:2017年4月20日
▲撮影:2017年4月20日
嬉しいことにに鳥屋地区の皆さんは、シャクナゲの見頃を迎えるこれからの毎週土曜日、日曜日に、駐車場内で湯茶の接待を行う、とのことです。今年初の取り組みで「おもてなしの心で心ゆくまでシャクナゲを楽しんでもらいたいし、併せて地元の元気につながれば嬉しいですね」と皆さんは話してくれました。
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神角寺
住所：大分県豊後大野市朝地町鳥田1354
電話：0974-72-1111（豊後大野市朝地支所）
料金：無料
駐車場：40台（無料）
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