『三体』3部作の作者・劉慈欣の短編集はこれまで、『流浪地球』、『老神介護』、『円』と読んできて、これが4作目になります。
これで日本で刊行されている短編集はすべて読み終わり、ちょっと寂しい気分です。 それほどに、どれ読んでも面白いSF短編集でした。
環境悪化と人口増加のため、政府はやむなく“時間移民”を決断。 全世界に建設された200棟の冷凍倉庫に眠る合計8000万人の移民を率いて、大使は未来へと旅立つ……。
表題作「時間移民」のほか、『三体』でも活躍した天才物理学者・丁儀がクォーク分割に挑む「ミクロの果て」、すべてを見通しているかのような男に警察が翻弄される銀河賞受賞作「鏡」など全13篇を収録する、劉慈欣の傑作短篇集。 （出版社紹介文より）
「時間移民」
上記紹介文のような事情で、ハイパースリープによる時間移民を実施。 120年後、600年後、1000年後、と覚醒してみるが移民には適さず、遂に1万1千年後に目的地を設定します。 そこで人類はどうなっているのか？ 壮大であり、哲学的でもある話でした。
「思索者」
脳外科の研修医である”彼”と、天文学者である”彼女”が山頂の天文台で偶然出会い、二人の人生は何年かに一度再会することになります。 両者の研究が最後に交錯するロマンチックな一編。 梶尾真治作品みたいです。
「夢の海」
突然宇宙からやってきた”低温アーティスト”が、氷の彫刻のような芸術作品を作るため海の水をすべて凍らせるというぶっ飛んだ話。
「歓喜の歌」
「夢の海」と同様、地球外アーティストが登場。 こちらは音楽です。
「ミクロの果て」
『円』に収録されていた「鯨歌」と同時に発表された劉慈欣のデビュー作だそうです。 物質の最小単位であるクオークを分割するために、ビッグバンと同じくらいのエネルギーを使用するのですが・・・
「宇宙収縮」
百四十億年以上にわたって膨張してきた宇宙が2年後に収縮に転じる、と予想した丁儀教授。 ワンアイデア短編ですが、よく出来ています。 ちょっと小松左京のSF短編を思わせます。
「朝に道を聞かば」
孔子の「論語」に「子曰く、朝に道を聞かば、夕べ死んでも可なり（朝に人としての正しい生き方を悟れれば、夕方に死んでも悔いはない）」という言葉がありますが、それを理論物理学に適用した話。
「共存できない二つの祝日」
宇宙人が名付けた地球人類の２つの祝日。 人類が宇宙に進出した日を”誕生の日”、そして人類の脳がコンピュータと接続した日を”〇〇の日”。 ブラックジョークの効いたショートショートです。
「全帯域電波妨害」
ロシアで政権を獲得した共産党に対して、敵対する国内右派がNATO軍と組み、ロシア軍対NATO軍の壮絶な戦闘がリアルに描かれます。 ロシア軍元帥の息子・ミーシャは天体物理学者であり、戦争とは関係ないと思われていたのですが・・・。
「天使時代」
飢餓に苦しむアフリカの小国・ソンビア。 遺伝子ソフトウェア工学の権威・イータ博士が母国を救うために取った行動とは？ イータ博士の行動も、国連やアメリカの反応もかなり過激で、タイトルからは想像できないダークな一編となっています。
「運命」
時空リープによって恒星間航行を実現している時代。 ハネムーン中の宇宙船がワームホールに進入してしまったため大変なことに・・・。 ダイナミックなシュートシュート。
「鏡」
警察小説のような冒頭、刑事が追っている犯人はすべてを見通す千里眼を持っているようで・・・。 警察小説から一転して、超弦コンピュータを用いた宇宙シミュレーションに話が跳躍する凄さ。 中国に蔓延する汚職を皮肉っている部分も見られます。
「フィールズ・オブ・ゴールド」
事故により制御不能となり、地球から離れていく宇宙船。 ただ一人搭乗している少女は、人工冬眠により死をまぬがれているが・・・。 地球の科学を結集して彼女を救うことが出来るのか？
これまでの短編集にもあった、壮大なスケールのSFとエモーショナルな人間ドラマの両立という劉慈欣作品の特徴をさらに強く感じました。
全編面白いけれど、特に好きなのは「思索者」、「宇宙収縮」、「朝に道を聞かば」、「全帯域電波妨害」でした。
テッド・チャンの短編集（『あなたの人生の物語』、『息吹』）も面白いけれど、私的好みからすれば、劉慈欣の短編集かな。 お勧め。