◆94歳の叔母に会いたくて…

今回の北海道ひとり旅は、札幌にいる94歳の叔母に会うためでした。

4年ぶりの再会でした。

実は自宅に電話すると
「この電話は現在使われておりません」と流れ…頭が真っ白に…。慌てて父が遺したスマホを充電して叔母の携帯電話を探して電話。
自宅を出で、4月から高齢者向けケア付住宅に入居したのだと。

「死ぬまでにさおりちゃんにはもう一回会っておきたいよ」そう言ってくれていました。

今、会っておかなければ私は生涯後悔する。
そう思い、電話切ってすぐにチケット購入。

入口で座って待っていてくれました。

4年前の夏、家族で会いに行き、その3ヶ月後に父が交通事故で亡くなり…19歳年下の1番末っ子の弟の早すぎる旅立ちに悲しみ…
だから今回父の写真も持参し、見てもらいながら父の話もして。1番可愛がっていた弟で沢山思い出があると語ってくれました。

認知症もなく受け答えも以前と全く変わらず。

「私はもう長くはないと思うから」
「私が亡くなった時は来なくていいからね」

そんな言葉もあり、寂しさを感じました。

叔母はずっと働きながら子育てし、定年退職後も働き、北海道の農業青年の婚活など60組以上ご縁繋ぎ、そんなテーマで全国講演していた働く女性の大先輩。

縫物や革細工もして沢山の作品を作って、みんなにプレゼントしてくれてました。

部屋のドアには手作りの作品が飾られてました。

「仕事はね、続けたほうがいいよ」と言われました。

笑顔で「また来るから」と最後まで見送る叔母に手を振って。
帰り道はひとり涙が溢れました。

今回本当に北海道の叔母に会いに来て良かった。
そう心から思っています。