車は、まもなくホテルに到着した。
ひとまず、トイレに行った私。
出ると、彼はソファでiQOSを吸っていた。
隣に腰を下ろし、肩が触れ合う距離で座った。
iQOSを吸い終わった彼。
こちらを向くと、両手を広げてきた。
抱きしめてください、
と言わんばかりに。
もちろん、私も両手を広げ、ハグに答えた。
抱きしめ合う。
手を繋ぐことも拒否した彼が、今、腕の中で泣いている。子供みたいに。ただ、抱きしめて欲しくて、背中を丸めている。
私は、穏やかに口を開いた。
「ねぇ…わからないけどさ。
人って、こういう時があるんだよ。辛くてどうしようもない時が」
「私もあったよ。離婚したとき。
裁判も、全部自分で抱えなきゃならなくなったとき、怖くて怖くて眠れなかったし、仕事してる最中に、訳もなく涙が出て止まらなくなったことがあった。それこそ、病院に通わなきゃならないくらいだった。」
「ね、こういう時、あるんだよ。辛いよね。でもさ、泣いていいんだよ。そしたら、またこうしてハグしよう」
体を少し離して、彼の顔を見る。
「うん…冬がいいなら…」
「鼻水が…止まらない（笑）」
彼が、私の手を引きながら、ベッドにティッシュを取りに行った。
鼻をかみ、涙を拭いている。
ティッシュをゴミ箱に捨てたところで、おもむろに押し倒された。
ベッドの上で、全身の体重を私にかけてくる。
もちろん、服は着たまま。
私は、彼が求めるがまま、背中を抱き止めてあげた。時折背中をさすりながら。
彼の辛さも苦しみも、
こうすることしか出来ないけど、
少しだけでも和らいでくれたらいい。
そんな気持ちで、彼を抱きしめ続けた。