春の柔らかな日差しが、アスファルトをじんわりと温めている。
住宅街に入ると、静かで落ち着いた空気が流れていた。
「静かだな…いいところだ」
時折、庭先の花が風に揺れ、甘い香りを運んでくる。
「花の香り…春だな」
こんな場所で暮らすのか、と少しばかりの実感が湧いてきた。
「これから、どんな生活が始まるんだろう…」
アプリの示す通りに進むと、視界が開けた。
こぢんまりとした、けれど緑豊かな公園が目の前に現れた。
ブランコに乗った子供たちのはしゃぐ声、ベンチで談笑する老夫婦の穏やかな笑い声生活の匂いが、確かにそこにあった。
「ここで、これから僕も生活していくんだ…」
公園の脇を通り過ぎる。木々の間から、ちらちらと陽光が漏れ、木漏れ日が地面に踊っている。ふと顔を上げると、公園の向こうに、見慣れた形の屋根が見えた。
ああ、あれだ。
少し褪せたベージュの外壁。
二階の窓辺には、前の住人が植えたのだろうか、小さなプランターが置かれている。
「植物…手入れされていたんだな」
写真で見た通りだ。いや、写真で見るよりも、ずっと温かみがある。
足早に公園を抜け、家の前に立つ。
僕は、手に握りしめた鍵を何度も見つめ直した。
そして鍵を差し込み、ゆっくりと回す。
カチャリ、と小さな音がして、ドアが開いた。
玄関に入ると、かすかに古い木の香りがした。
誰もいないはずなのに、どこか懐かしいような、安心するような、不思議な感覚に包まれた。
窓を開けると、公園の緑が目に飛び込んできた。
子供たちの声は、少し遠くなったけれど、まだ聞こえる。この公園が、僕の家の庭の一部のような存在になるのだろうか。
これから、この家で、どんな日々を過ごすのだろう。
どんな思い出を刻んでいくのだろう。まだ何もわからないけれど、確かなのは、この家と、この公園と、この街で、僕は新しい生活を始めるのだということ。
「よし、頑張ろう！」
夕焼けが公園の木々を赤く染め始めた頃、僕は部屋の片付けを始めた。
「まずはどこから片付けようかな…」
窓から見える公園の景色は、昼間とはまた違った表情を見せている。
「夕焼け…綺麗だな」
子供たちの姿はなく、代わりに、犬の散歩をする人や、ジョギングをする人の姿が見える。
「みんな、それぞれの生活を送っているんだな…」
この家を選んで、本当に良かった。公園の見えるこの家で、僕はきっと、穏やかで、そして、かけがえのない日々を送るだろう。