こんにちは、杉山です。
皆さんの愛犬は、お散歩中に匂い嗅ぎ（取り）をしていますか？
私が犬の仕事をし始めた頃には聞かれませんでしたが、今は『クン活』という言葉が一般の飼い主さんの間で使われるようになっていますね。
譲渡や普段のご相談の際に、「匂い嗅ぎはさせて良いの？」と聞かれることがよくあります。
その際に私は、考え方は色々で結局は飼い主さんがどうしたいか次第ですが、とお断りをした上で、「匂い嗅ぎは人間が新聞やSNSを見るようなもので、情報収集だけでなく、脳をフル活用させて精神にも良い影響がありますよ」等々お伝えしています。
実際に、匂いを嗅ぐ行動は、副交感神経を優位にしストレスホルモンを低下させる、というエビデンスもありますし、ノーズワークとヒールウォークのグループを比較した結果、匂い嗅ぎを楽しんだ犬たちは物事をよりポジティブに捉えるようになり、高い精神的満足感を得ている、という調査結果もあるようです。
勿論前述したように、トレーナー、訓練士、愛犬家によって考え方はさまざまです。匂い嗅ぎを全て自由にさせていたら前に進めない！という方もいらっしゃるでしょうし、マーキングや拾い喰いを阻止するために匂いは嗅がせません！という方もいらっしゃると思います。
そんな時は、犬人互いが協力し合い、「ここからここはしっかり集中してあるこうね、でもあそこにいったらいっぱい匂い嗅ぎを楽しんで良いよ」等、メリハリをつけるのもひとつかなぁと思います。
大切なのは、人と犬がお互いにハッピーに暮らせること。その人その犬らしく生活できるお手伝いをこれからも心がけていきたいと思っています。
