清水たけし★のブログ -20ページ目

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●暖ぼ～る誕生秘話　その９

暖ぼ～る開発への挑戦７

「えっ」・・・我々は、その事実をにわかに信じら

れなかった。
「樹脂」の「染色」ってそんなに難しいの？・・・。
さまざまな色が付けられている「樹脂（プラスチック）」

製品。

巷には色さまざまな「プラスチック製品」が並んでいる。

そんな中で樹脂への優良な「染色」ができる
業者が、みつからなかったのだ。

ほとんどの樹脂は「材料」に「顔料」という色の基を

混ぜて、成形する前から色をつけて金型で成形する。

この方法が一般的だ。

しかし、「暖ぼ～る」にはこの方法が使えなかった。
「暖ぼ～る」は人体の接近を「光」で感知する光感知

スイッチを採用している。

このために、樹脂の内側にあるセンサーの光を弱め

てしまう「樹脂」への着色が出来なかったのだ。

・・・樹脂に全部、色をつけてしまうと・・・樹脂の厚さ

分で「光」を邪魔する厚い壁が出来てしまう。

これがセンサーの感度を落としてしまうのだ。
「樹脂」を貫通する「光」を弱めないで・・・「センサー

の感度」を落とさない「色づけ」の方法を探さねばなら
なかった。

そこで採用されたのが、「透明」な樹脂を成形し、

後から表面だけ「染色」する方法だった。
この方法なら、樹脂の中までは色がつかない。表面

だけの色づけで済むからだ。

ところが・・・「樹脂」を、目的どおりに染色できる
専門の「業者」が見つからないのだ。

「えっ」・・・「そんなに樹脂の染色って難しいの？」
・・・これが正直な私の想いだった。
確かに「染色します」という広告を出している
「業者」さんは、すこしは見つかる。

しかし、試し染色をお願いすると・・・とても我々が
目標とする発色にはなっていなかった。

取引のある業者さんなどから、つてを頼りに探して
探して・・・そしてようやく到達したのは、

なんと「古都」京都にある「樹脂」専門の染色業者

さんだった。

おそるおそる試し染色を依頼して、染色のサンプル品

が戻って来たとき、我々は「予想外」の驚嘆の
声をあげた！

「これだよ！この色だよ！」

製造と技術を担当した責任者にも、ようやく明るい

表情が見え始めた。

問題は「工数」だった。・・・樹脂に顔料を混ぜて金型で

抜く「着色」と違い、「染色」は成形品を高温の
「液体の中」で処理するために、様々な「前段取り」が

必要になる。

しかし、ここで妥協しては元も子もない。
我々は、その工数を敢えて飲み込み、「染色」の道を

選んだ。

「光スイッチ」は完璧に動作するようになった。
暖ぼ～るが採用した「光スイッチ」には、こんな裏話が

あったのだ。

染色は時間がかかる色づけ方法で、歩留まりの問題しかし、「染色」には、（続く）

も大きい。京都の染色業者さんは
「さまざま」な工夫を凝らして、ポリカーボネイトの樹脂

に「暖ぼ～る」カラーを再現してくれている。

おそらくこの会社で出来ない・・と言われたら本当に

日本中、どこでもできない・・・だろう。

こうして、一つの課題が解決した。

どうしても解決しなければならない
もうひとつの問題もあった。

これは別の機会にお話したい。

次の回では・・・暖ぼ～るの機能実現への
「挑戦」を述べたいと思う。

●オリジナルURL　

http://www.ekbo.co.jp/sub02_02_05_09.html

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（仁／ＨＵＣ）