薄暗い玄関に置いているダルマメダカ「初恋」。毎日、光の差し込む部屋に水槽を持ち込んで、朝から夕方までまだ布団で覆っていない炬燵のテーブルに置く。１匹のオスと２匹のメス。メスも１匹だけが抱卵する。水草に卵をくっ付けるとすぐに別の容器に卵だけを移す。
もう２度目だが、１日置くとその透明さは消え失せ、いかにも死んだと思わせる濁った色に変わる。これでは、卵の中で成長する姿は観られる筈もない。がっかりしながら、その訳を考える。
受精していないのではないか。先ずそれが考えられる。本体の水槽の水が汚れているのか。そうとは思えないのだが、それも理由にはなる。もう１つは、水温だ。メダカの卵が孵るのは、２０度から２８度位迄で、この範囲位以下でも以上でも無理だと言うのが通説である。
その為に、１００均で温度計を買って来た。やっと２０度だから、夕方から夜にかけてそれ以下になるには目に見えている。これでは稚魚を見る所ではない。それでも、水草に数個産み付けられた卵を別の容器に入れる。期待された朝、数個が固まって濁っている。これで２５０度を待てる訳がない。
２５０度と言うのは、２５度の水温が１０日間続いた累計が２５０度で、そこまで達したら孵化すると言う基準だ。２５度より低い水温が続けば１０日では孵らないし、それより高い水温なら１０日にならなくても孵ると言う訳だ。
もう１つ考えられるのは、メスとオスのバランスだ。ダルマメダカの水槽にはメスが２匹、オスが１匹だ。メスとオスの相性もあるようだし、オスがやや多い方が孵化する率が高い。しかし、もう今更電熱器を使ったりしてまで孵す気もないので、卵を産めば別の容器に、期待もせずに移す繰り返しを行わなければならない。
数日前から思っていた事だが、後オスが２匹いれば上手く行くかも知れないと言う淡い思いだった。これから益々寒くなる。本来なら来年の春先を念頭に置かなければ産卵しても孵化は無理だ。
それでもと、私はメダカを売っているコーナーに出掛けた。ダルマメダカは１匹６００円はする。ヒメダカは４０円だ。だが、あの１００匹近くいる中に、メスは殆どいない事は分かっている。それでも安いメダカのオス２匹かメスとオスを１匹ずつ買って帰るかのどちらかを選ばなければならない。
橙色に近い、ヒメダカより進化した「楊貴妃」を買う事にした。２００円を切るからだった。結局はオス２匹を持ち帰った。稚魚が孵った時の事も考えて、粉状の餌も飼った。
同じ水槽に入れたが、今の所喧嘩もしていないようだ。この違った種類のメダカから、卵は孵るのだろうかとと言う疑問が残るにしても。
相変わらず、ダルマメダカのメスの１匹が、抱卵して泳ぎ回っている。明日は、水草のどこかに産み付けるのだろうか。諦めた気持ちで、明日もまた、別の容器に移してみよう。もう、濁った卵しか頭に浮かんで来ないけれど。