１８日は雨と風。眠りに就くまで窓ガラスがガタガタと音を立てていた。明日は晴れるかな？
１９日は５時半頃には起きて、朝を整えた。窓の外は曇っているが、雨も風もない。前日に用意して置いた鞄と譜面台を持って、７時過ぎにバス停に向かった。垂水から下り電車に乗る為に。その前にコンビニでリポビタンＤを一気に飲んだ。
８時前の電車に乗る予定だったが、その前に来た普通に乗った。見慣れた明石海峡大橋を目に流しながら、明石駅で再び普通に乗り換えた。8時４０分に加古川駅北口の外で待ち合わせているＭさんと会うには少し時間があった。ＣＤの伴奏を流してくれる中学からの友達Ｋｉ君は、構内の柱の周りのベンチに座っていた。彼は１時間は前に来て、コーヒーを飲み終わっていたのだ。
さる公民館までＭさんに乗せて貰って、２０分位で到着した。音楽は、音響が命だ。Ｎさんが準備をして下さっていた。彼は何でも知っていると思えたので、丸投げ状態にした。どうしたら綺麗な音で、心地良く聴いて貰えるかが私のオカリナ演奏の時の１番気になる所だったからだ。
ちょっと音出しをした。先ず先ずの音量だった。１０時から始まるまで、控室でＭさん、Ｋｉ君、私の３人で、話をしていた。Ｍさんは、このシルバーの会の方々の副会長をしている。
私の持ち時間は１時間半。オカリナの演奏と講演を依頼されている。自分なりに話と曲を交互にする事にして、一応の青写真を描いていた。メインは演奏。講演の中味は聴いて楽しいとか面白いとかの方がいいし、その為にもタイトルは「オカリナと私」にしていた。何を喋っても良い程門戸の広い演題だと一人悦に入った。
初めの挨拶が１０分あり、それから私の番になった。
全く話す事には肩が凝らなかったし、時々皆が笑ってくれた。本来はどちらかなのだろうが、このやり方もありかなと思う。只、講演と言う限りは、テーマに対して一貫性がないといけないだろう。最初にこの形は、まるでレベルは大違いだが、二刀流の大谷翔平のようだと言って、少し笑って貰った。進行具合も順調のようだった。
ただ音が凄く大きく感じられたので会場の女性の割合が多い１５０人位の参加者に聞くと、やっぱり大きそうだった。Ｋｉ君に音を少し落とすように合図した。それでも、私には会場全体の音の感じが掴めない。伴奏の音とオカリナの音とのバランスもよく分からない。準備をして貰ったＮさんも、後ろにいて調整もしてはくれなかった。
そんな不安な演奏が終わりまで続いた。親切にして貰ったのだけれど、自分でもっと確かめる事をしなかった私の否を感じて、後悔が残った。演奏会では、いつも何処かに反省点が出る。
ＰＣの天気予報に載っている湿度が、何と９９パーセントだった。体が熱く、演奏のシャツは汗でびっしょり濡れた。今回こそは止めようと思っていたリポビタンＤが、この時間に効いて来る。顔までぽかぽかとして、気持ちは高揚するものの、いつでも熱くなる。
真正面に時計が掛かっている。時間の調整は出来ない事もない。だが、時間通りに終わるように言われていた。挨拶の為に１０分遅れて始まった私の演奏に於いて、この１０分は大きい。結論を言えば、私は自分で１０分伸ばして、１１時４０分に終えた。１時間半と言う時間はきっちりと守ったが、この辺の事は当事者はどのように思ってくれているのだろう。初めの挨拶を聴きながら、時間が過ぎて行くのはとても辛いものがある。
話したかった計画の1つは止めにした。話を少し削った所もある。最後位は皆さんに大笑いして貰いたくてそれは話した。案の定爆笑で、まあそれはいいとして、拍手を貰って控室に戻った。Ｋｉ君と私と会長と副会長とで、世間話をしていた。
１２時半までに浜の宮のすし屋さんに集まる事になっていた。時間は十分あって、Ｍさんにその駅まで送って貰った。とても良くして頂いたと感謝している。
Ｋｉ君と私が店に向かって歩いていると、矢張り中学時代の友のＯ君が来た。店に入ると、今回の演奏を取り持ってくれたＨさんが既に座っていた。暫くしてＫｉｋさんが来て、５人はここで食べたり飲んだりする喜びを感じ始めた。
Ｏ君が、この前教えたスプーン折りをＨさんに教えて上げるように言った。余程今でも鮮やかに印象に残っているからだろう。これはきっと誰でもが驚く。私は覚えてから２０年は経っているから、自分で言うのもなんだが、上手いものだ（笑）。「僕、失敗しないので」。
Ｈさんは目を丸くしてとても驚いた。後でやり方を少し説明した。流石に、どこかで実演したいと言った。Ｏ君が、「奥さんにやって見せたら」と言った。
他にも手品を教えてと言われ、２つ３つ、それしか知らないけれどやって見た。これも吃驚してくれて、トランプでしか出来ないものは名刺を重ねてそれで代用した。もっと驚くのは、トランプ５２枚でも５３枚でも、それがなかったら出来ないものもある。この次に、機会があったらやってみよう、と私は言った。
よく話が終わらないものだと思いながら食べたり飲んだりしていたが、あっと言う間に３時半になった。最後に出たてんぷらは、私だけどうしてもお腹に入らなかった。柱には、持って帰らないようにと張り紙がしてあったから、１人分そのままにした。
そこを出ると、有名だと言うカフェに入った。シュー・ア・ラ・クレームは私だけ注文し、後は全員コーヒーを。ここで５時過ぎまで、皆よく付き合ってくれた。と言うより、私を気遣ってくれたと言った方がいいだろう。Ｈさんともよく会うが、彼を除いた４人は、加古川ではいつも一緒だ。演奏がある度に集まって、後で飲むのを楽しんでいる。
５時も過ぎる頃、外に出た。雨は殆ど感じない位に頭を緩くポツンポツンと覆った。Ｋｉ君は頻りにＯ君を神戸に一緒に行くように誘ったが、流石の彼もそれを拒んだようだった。「いつもは必ず来るのに」と言いながら。しかし、今から加古川から神戸駅まで行き、Ｋｌ君の行きつけの飲み屋さんに行くのは、私が逆の立場なら帰りの事を考えただけでも大変な事だろうと思う。私も疲れていたが、どうしても行きたいらしいので、久し振りの店でもあり、彼と行く事にした。揺れたら痛い帯状疱疹のお腹を抱えて（笑）。
感じのいいママさんだが、私を久し振りの様に眺めた。そりゃあそうだろう。１年越しだったからだ。
「写真屋さんのおかみさんは来ないですか」
「足も痛いし、店もなくなって、車に乗せて貰ってたまにきますよ」
そのすぐ後だった。おかみさんがやって来た。これは何と言う偶然だろう。３人共驚いた。入って来たおかみさんも驚いた風だった。
「今、あなたの事を話していたばかりなのよ」
とママさんは言った。前衛の書が額に入れられて掛かっている。
「これ、炎と水でしょう」
と私が言うと、Ｋｉ君はふーんと言う顔をした。それで正解だったが、想像力を駆使しなければなかなか分からない。
オカリナを吹くように頼まれたので、アカペラで吹く事にしたその時、２人の男女が入って来た。ママさんと知り合いのようだ。２人にも聴かれる事となったが、「ワインレッドの心」と「この星に生まれて」を吹いた。男は、自分はギターを弾くし、無農薬野菜を作ったり、あらゆる事を手掛けていると言った。３０代だろうが、そんな仕事の社長をしているようだった。１９歳の頃南米に行って、色んな事を学習したりしたとも言った。
私の音が普通の音ではないと言った。お世辞なんかではないと、何度か言って、「千の風になって」が聴きたいと言った。この歌を歌うのが好きだとも。
生のオカリナの音を聴いて感動したと言ってくれた。大きな体の人だが、掌はお相撲さんの中でも大きな手のようだった。握力は１００kgはあると言った、剣道も、柔道も、空手もやっていると言う。
「今考えているのは、耳の聞こえない人がこのオカリナの音をどのように聞くのかを研究したい。高い音や低い音をどう捉えるかに興味があります」
と言った。考えた事がなかった。私には、そう言う発想がなかった。もう９時半になる。店を出たが、Ｋｉ君と、今日は色んな事がある有意義な日だったなと言い合った。
Ｋｉ君は新長田駅で降り、私はその先の垂水駅で降りた。今出たばかりのバスターミナルの乗り場のベンチに２番目に座ってバスを待った。空は黒く、並ぶ人も多く、夜でも明かりの多い街には人が集まる。
飲んではいたが、今日は千鳥足ではなかった。しっかりとした足取りで、家に向かって歩いた。準備して来た「ミックス公演会＆講演会」は終わった。私の演奏は、皆に楽しんで貰う事。だが、本当は自分が楽しまなければ人も楽しくはないと思った。
話の内容を考えようとすると、帯状疱疹の所為か１週間前から毎日のように気力がなく寝てしまった。流石に２日前ともなると一応の形が出来た。１つの事が終わると本当にほっとする。
終わるとそれは夢幻となって動かなくなって行く。人間に取って、１番大切な時間は、今だ。それがベルトコンベアーのように流れ、過去を定着させ、未来を引き寄せる。今を考え、今を動く事が、それこそが自分の未来をそのように変え、造り出していく。そんな今日が終わった。