JRで大阪まで390円は安いと思ったが、それは三宮からだった。

改札口の駅員さんに、曽根崎警察地下街はどこか聞いた。教えて貰ったように歩いた。大阪の地下、神戸とは大違いで、複雑である。また、切符売り場にいた白い服に帽子を被った駅員さんに尋ねると、指を指しながら丁寧に教えてくれた。

そこら辺りまで歩くと、「大阪府警察コミュニティープラザ」と書いた建物の中に簡単なステージがあり、70数脚の椅子が並べてあった。オカリナの音が聞こえたので、ここだと思ったのだ。リハーサル中で、3、4人の人しか座っていなかった。

その場所を確認すると、すぐ近くの喫茶店「キーフェル」に入った。トイレの場所を聞くと、出て斜めの道を50メートルばかり行ったらある、と言った。表示があるのに階段を上がってしまった。踊り場で、年増の女が、タバコを燻らせていた。

おかしいなと思いすぐに下りてみると、階段の両端に男女のトイレがあった。

注文しておいた店に戻ると、すぐにふわふわたまごのオムライスが出てきた。私を信用していたのだろうか。ここに帰る途中、カツ丼のショーケースが目に付いていたのだった。この店に入ろうと思えば入る事は出来た。だが、注文しておいてすっぽかすのはどうかと思う。

今朝もオムライスを食べたのを思い出した。昨日私は「OBと現職の会」に出席していて、夕ご飯のオムライスを食べていなかったのだ。

54人ほどの出席で、懐かしい顔触れがあり、席を移っては話し込んだ。ひょっとして、秋口にゴルフの誘いがかかるかも知れない。左肩のリハビリを兼ねて、誘われれば行ってみる積もりだ。お開きになってから、大先輩と仲間4人で、「こがんこ」で飲んで語り合った。シマさんもいた。

家のオムライスも馴染んだ味で、結構美味い。店のはデミグラソース。家ではウスターソースをかけて食べる。コーヒーを飲んだら、店を出た。

会場はもう既に、8割は埋まっていた。始まる頃は満席となった。オルナさんが主催していて驚いた。奈良で演奏した時話して以来だが、あちこちで演奏活動をしているんだなあと思った。

このオルナさんが5曲、宗次郎のオリジナルをソロで吹いた。「水心」とか「天空のオリオン」など。20分が過ぎると次は2人の女性のデュオが15分位。最後は徳島から来た4人組、ときめきさんの演奏だった。男性1人、女性3人。普段は6人で演奏していると言った。25分位で、トータル1時間のオカリナ演奏である。

私の目的は、このグループときめきの中の、yamaotokoさんと会う事だった。

「春の小川」「春が来た」「朧月夜」から始まり「荒城の月」「瀬戸の花嫁」「昴」「ソーラン節」など沢山の懐かしい曲を演奏した。「ふるさと」の演奏もあった。吹いてみたい衝動に駆られた。

終わると、ステージの横の控え場所、控え室とは言えない、に入って行った。ブログで知り合っていたyamaotokoさんが、大阪に来るから会いませんかと言って来たのだ。

「yamaotokoさんですか。オカリナの詩です」

と言った。聞くまでもなく、顔は写真と全く同じである。が、私については勿論知らない。それでか、何故かすぐに反応がなかった。これに就いては面白過ぎる事実があるが、まさかばらす訳には行かないだろう。

そして、演奏者ではないが、もう一人の男の人を紹介した。3人の女性はオルナさんと何処かへ行くので、私とyamaotokoさんとTさんの3人は、地上に出た。酒の飲める所を探し、再び地下の中華料理店を見つけた。

結論を急げば、この2人がとても気さくで素敵な人だったと言う事だ。Tさんはよく喋ったし、yamaotokoさんは時々破顔一笑し、この2人とは昔から知っていたかのような錯覚さえ感じさせた程だった。Tさんもyamaotokoさんを知って1年ちょっとだと言っていた。滅多に会う事はなく、知り合ったのは国外でだったと言う。すぐに性格が合うと感じたそうだ。また、yamaotokoさんは、すぐに誰とでも親しくなれる素質に富んでいると言うのである。私には、2人ともそんな風に思えるのだが。

yamaotokoさんは彫金作家であり、日本七宝作家協会会員でもあり、徳島県美術家協会会員でもある。名前の如く山も好きで、よく登るとの事。外国には1ヶ月に1、2度は行くそうで、書いてもいいのかどうか、明後日はベトナムへ出発だそうだ。とても忙しい人なのだと思う。笑顔が何とも親しみが持てる。

Tさんとも会えるとは思っていなかったが、2人の楽しい人と出会えてラッキーだった。

ビール瓶がすぐに空いてしまう。「アサヒ」が好きみたいだが、10本近くが見る見る空いてしまった。海老や貝柱などの入ったメインの他に、yamaotokoさんはザーサイを何皿追加した事だろう。確かに美味く、ビールには最適かも知れない。注ぎ、注がれ、旧知に出会った感覚で1時間はあっと言う間に過ぎた。

電話がかかって来て、盛り上がった席を立たねばならなかった。それに、ご馳走になってしまった。Tさんは徳島の人ではなく、徳島から来た4人は車で帰る。この女性達も交えてのオカリナ談義も楽しかっただろうが、私とは直接に関係がないので、それも性急である。

大阪府警察コミュニティープラザの前で、ときめきの人達とも別れ、JR大阪駅へと向かった。

またいつか会おうと言う事になった。会って楽しい人達だった。yamaotokoさんは、いつか徳島においでと言った。確か、三宮から徳島行きのバスが出ているような・・。