数年前、私と家内はアメリカの学校の先生６名と共に中国広州にある英語
師範学校に招かれ、大学４年生のクラスに参加した。彼等は数か月後には
中国全土の学校に英語の先生として派遣されることになっていた。授業が
終わった後、４年生達は８つのグループに分かれ、英語によるフリーディス
カションが行われた。訪問客はそれぞれ１つのグループを任された。驚い
たことに、学生達は全員英語で自分の意見を言うことができたのだ。発音の
良し悪しはあったが、何を言っているのかわからない学生はいなかった。
活気に満ちた１時間のフリーディスカションはあっと言う間に終わってし
まった。私はびっくりしたと同時に脅威を感じた。日本は近い内に中国に
置いていかれてしまうという危機感だ。日本では新任の英語の先生の内、
何％が英語を自由に話せる のだろうか？
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